Ein Immunologe ist eine Art Arzt, der Erkrankungen diagnostiziert und behandelt, die das Immunsystem beeinträchtigen, wie Allergien und Autoimmunerkrankungen. Ärzte, die in diesem Bereich tätig werden möchten, benötigen in der Regel eine zusätzliche Ausbildung und Zertifizierung über das Medizinstudium hinaus oder ein Stipendium für Innere Medizin oder Pädiatrie. In einigen Fällen kann ein Immunologe in einem Forschungslabor oder in einem akademischen Umfeld arbeiten, um die Ursachen von Allergien oder anderen Immunreaktionen zu untersuchen, anstatt Patienten zu behandeln.
In der Regel ist eine Immunologin in ihrem Fachgebiet zertifiziert. Der Prozess zum Immunologen dauert in der Regel mehr als 10 Jahre. Ein solcher Arzt muss ein vierjähriges Grundstudium und dann ein Medizinstudium absolvieren. Nach dem Medizinstudium wird von ihr in der Regel eine Facharztausbildung in Kinderheilkunde oder Innere Medizin erwartet.
Sobald diese erste Residenz abgeschlossen ist, kann sie ein Stipendium in Immunologie beginnen. Nach Abschluss dieser Ausbildungsphase muss sie eine Prüfung zur Fachärztin für Immunologie ablegen. Um die Spezialisierung aufrechtzuerhalten, wird von der Ärztin erwartet, dass sie sich während ihrer gesamten beruflichen Laufbahn weiterbildet.
Immunologen diagnostizieren Allergien bei Patienten. Ein Arzt kann Tests wie einen Hauttest oder einen Atemtest durchführen, um die Reaktion eines Patienten auf ein Allergen zu bewerten. Immunologen diagnostizieren auch allergische Reaktionen auf der Haut wie Ekzeme oder Nesselsucht. Sobald eine Diagnose gestellt wurde, entwickelt ein Immunologe einen Behandlungsplan, um das Auftreten der allergischen Reaktion zu verhindern oder sie zu behandeln, falls sie auftritt.
Allergien sind jedoch nicht die einzige Erkrankung, die Immunologen beunruhigt. Sie bewerten und behandeln auch Erkrankungen des Immunsystems, wie z. B. Autoimmunerkrankungen. Diese treten auf, wenn die Immunzellen gesunde Zellen im Körper angreifen. Beispiele für Autoimmunerkrankungen sind Lupus und Multiple Sklerose. Wenn eine Person eine dieser Krankheiten hat, greift ihr Immunsystem die Organe und Gewebe ihres Körpers an, was zu einer Entzündung führt. Um solche Autoimmunerkrankungen zu behandeln, kann ein Arzt Kortikosteroide oder Medikamente verschreiben, die das Immunsystem unterdrücken, um den Zustand zu lindern.
Einige dieser Spezialisten behandeln Patienten mit Immunschwäche. Ein geschwächtes Immunsystem kann eine Erbkrankheit sein oder durch ein Virus verursacht werden. Normalerweise führt ein Immunologe einen Bluttest durch, um eine Immunschwäche zu diagnostizieren. Behandlungen können Antibiotika zur Bekämpfung von Infektionen und eine Therapie zur Verbesserung der Reaktion des Immunsystems umfassen.
Ein Immunologe kann sich dafür entscheiden, in einem akademischen Umfeld statt in einem klinischen Umfeld zu arbeiten. Diese Art von Arzt führt Labortests durch, um neue Behandlungsmethoden oder diagnostische Tests zu entwickeln. Sie kann Aufsätze schreiben, in denen die Ergebnisse ihrer Tests für die Veröffentlichung in medizinischen Fachzeitschriften detailliert beschrieben werden. In einigen Fällen kann sie ihre Daten auf Konferenzen präsentieren.