Ein Musikprofessor ist ein Mann oder eine Frau, die Musikkurse an einer Hochschule oder Universität unterrichtet. Er oder sie ist normalerweise sehr eng mit einer Schulband, einem Orchester oder einem Ensemble für darstellende Künste verbunden, hilft bei der Organisation von Veranstaltungen und bereitet sich auf Live-Auftritte vor. Ein Musikprofessor kann auch in Ausschüssen mitwirken, die darauf abzielen, die Hochschulpolitik zu verbessern und Musikprogramme zu entwickeln. Die meisten Berufstätigen müssen einen Doktortitel in Musik erwerben und mehrere Jahre an einer Universität arbeiten, bevor sie eine Professur erwerben können.
Die meisten Musikprofessoren sind sehr versierte Musiker, die viele Jahre in der formalen Ausbildung verbracht haben, um ein Instrument zu beherrschen. Sie müssen die Musiktheorie vollständig verstehen und in der Lage sein, ihr Wissen an Schüler aller Leistungsstufen zu vermitteln. Ein Musikprofessor könnte allgemeine Kurse zur Musikwahrnehmung unterrichten, sich darauf konzentrieren, Studenten zu unterrichten, die ein bestimmtes Instrument spielen, oder beides. Wie andere Professoren sind auch Musiklehrer oft dafür verantwortlich, einen soliden Lehrplan zu entwickeln, Tests durchzuführen, Arbeiten und Aufführungen zu benoten und den Studenten bei Entscheidungen bezüglich ihrer akademischen und beruflichen Ziele zu helfen.
Erfahrene Professoren leiten häufig Universitätsorchester, Bands oder Chöre. Neben der Leitung von Praktiken und Aufführungen können sie administrative Aufgaben wie die Organisation von Veranstaltungen, die Beschaffung notwendiger Uniformen, Instrumente und anderer Materialien sowie die Beschaffung von Mitteln übernehmen. Ein Musikprofessor kann für den Erwerb der Nutzungsrechte an einem bestimmten Musikstück verantwortlich sein oder allein oder in Zusammenarbeit mit seinen Studenten eine ganz eigene Partitur erstellen.
Um den akademischen Standard aufrechtzuerhalten und Möglichkeiten für Studenten in der Musikabteilung einer Hochschule zu schaffen, kann sich ein Musikprofessor in Schulkomitees engagieren. Er oder sie kann helfen, Richtlinien und Verfahren zu analysieren, den Bedarf an zusätzlichen Mitteln oder Programmen zu ermitteln und Ideen für die notwendigen Verbesserungen der Abteilung zu entwickeln. Ein Professor kann offizielle Berichte und Anträge verfassen, schul- und gemeindeweite Treffen organisieren und direkt mit anderen Universitätsbehörden kommunizieren, um den Erfolg von Studierenden und Programmen sicherzustellen.
Wer Musikprofessor werden will, muss in der Regel promovieren, eine Lehrbefugnis erwerben und seine Beherrschung eines oder mehrerer Instrumente nachweisen. Viele angehende Musikprofessoren arbeiten als Lehrassistenten oder als Dozenten während des Studiums, um Erfahrungen zu sammeln. Nach dem Abschluss bewerben sich Einzelpersonen in der Regel um Stellen an der Fakultät, indem sie Lebensläufe und Beispiele ihrer musikalischen Leistungen einreichen. Nach der Einstellung muss eine Person möglicherweise sieben Jahre oder länger als Assistenzprofessor arbeiten, bevor sie den Status eines vollständigen Musikprofessors erhält.