Ein Fahrer der National Association of Stock Car Auto Racing (NASCAR) fährt normalerweise ein Auto bei NASCAR-Rennen in den Vereinigten Staaten (USA) und anderen Ländern und kämpft um finanzielle Belohnungen und Vermerke. NASCAR-Fahrer müssen in der Lage sein, stundenlang zuverlässig einen Stock Car zu fahren, während sie mit Geschwindigkeiten von weit über 100 Meilen pro Stunde (mph) (über 160 Kilometer pro Stunde oder km/h) unterwegs sind. Es besteht auch ein vermutetes Risiko durch die Fahrer aufgrund der Möglichkeit von Unfällen zwischen einem oder mehreren Fahrzeugen während eines Rennens. Da im Laufe der Jahre mehrere Fahrer bei verschiedenen Rennen gestorben sind, muss ein NASCAR-Fahrer bereit sein, sich dieser sehr realen Gefahr zu stellen und in lebensbedrohlichen Situationen Ruhe zu bewahren.
Die meisten großen Stock-Car-Rennstrecken, die von NASCAR für die verschiedenen Cup-Rennen verwendet werden, ermöglichen es den Fahrern, Durchschnittsgeschwindigkeiten von 100 oder mehr mph (über 160 km/h) beizubehalten. Die Höchstgeschwindigkeiten auf dem Talladega Superspeedway während eines Rennens haben mehr als 212 mph (mehr als 340 km/h) erreicht. Ein NASCAR-Fahrer muss bei solch immensen Geschwindigkeiten die Kontrolle behalten und schnell denken können. Das Fahren mit so hohen Geschwindigkeiten bedeutet, dass selbst der kleinste Fehler oder Fehleinschätzung einen schweren Unfall verursachen kann, der schwere Verletzungen verursachen kann. NASCAR-Fahrer zu sein bedeutet, die mentale Stärke und körperliche Ausdauer zu haben, um über längere Zeit mit so hohen Geschwindigkeiten zu fahren und gleichzeitig konzentriert zu bleiben.
Der Gewinn eines hochrangigen NASCAR-Cup-Rennens bietet ein gewisses Preisgeld, normalerweise für diejenigen, die sich unter den ersten fünf oder zehn platzieren. Das angebotene Preisgeld reicht jedoch in der Regel nicht aus, um alle notwendigen Rennausgaben zu decken, und nicht jeder, der Rennen fährt, erhält einen ausreichend großen Teil des Preisgeldes. Um die teuren Bedürfnisse des professionellen Stockcar-Rennens zu finanzieren, werden die meisten NASCAR-Fahrer ein großes Unternehmen oder kleine Unternehmen finden, die den Fahrer und sein Team sponsern.
Das Akquirieren und Pflegen von Sponsoring ist für das, was ein NASCAR-Fahrer tut, fast genauso wichtig wie das tatsächliche Fahren eines Autos. Ohne das Sponsoring verschiedener Firmen wäre ein Rennfahrer in der Regel nicht in der Lage, Wartungs- und Startgelder für die Fahrt in den großen Cupserien zu bezahlen. Die Logos oder Namen solcher Unternehmen werden normalerweise auf dem Auto und der Uniform eines Rennfahrers mit unterschiedlicher Bedeutung angezeigt. Ein NASCAR-Fahrer, der sich einen guten Ruf erworben hat, kann oft auch in ein Rennteam mit Jahresgehältern eingestellt werden, die Boni für den Sieg oder die Platzierung bei großen Rennen beinhalten.