Ein Pflanzenphysiologe ist ein Wissenschaftler, der sich darauf konzentriert, die integralen biologischen Prozesse von Pflanzen zu studieren, zu verstehen und oft zu lehren. Diese Fachleute verbringen die meiste Zeit damit, bestimmte Elemente des Pflanzenlebens zu erforschen. Dies kann unter anderem Blütenpigmentierung, Baumwurzelstrukturen oder die Wissenschaft der Artenreproduktion und -mutation umfassen. Das Berufsfeld eines Pflanzenphysiologen ist sehr breit gefächert und der Beruf bietet viele Karrierewege.
Pflanzenphysiologie umfasst mehr als reine Pflanzenbiologie. Biologie und die organische Natur des Pflanzenlebens sind grundlegend, aber die tägliche Arbeit eines durchschnittlichen Pflanzenphysiologen beinhaltet ein hohes Maß an Chemie und Mathematik. Physiologen untersuchen das Innenleben von Pflanzen, oft auf zellulärer Ebene. Enzymmuster, Proteinsynthese und genetische Expression sind wesentliche Bestandteile der Arbeit.
Viele Pflanzenphysiologen sind an Universitäten angegliedert. Der Prozentsatz kann von Land zu Land variieren, aber an den meisten Orten liegt das Übergewicht an Arbeitsplätzen in diesem Bereich im akademischen Bereich. Wissenschaftler im schulischen Umfeld vermitteln den Schülern die Grundlagen der organischen Physiologie und betreiben gleichzeitig unabhängige Forschung.
Meistens hat ein Pflanzenphysiologe ein oder zwei Hauptstudienbereiche. Auf diese Weise kann er oder sie ein gewisser Experte auf einem bestimmten Gebiet sein. Zu den Anforderungen an Pflanzenphysiologen gehört fast immer eine umfassende Ausbildung, und in Graduiertenschulprogrammen – insbesondere Doktorandenprogrammen – verfeinern diese Wissenschaftler in der Regel ihr Fachwissen und definieren ihre beruflichen Arbeitsbereiche.
Eine Minderheit der Pflanzenphysiologen arbeitet in der Privatwirtschaft, oft für Gartenbauverbände, Botanische Gärten oder Naturheilmittelhersteller. Ihr Verständnis – nicht nur, wie Pflanzen wachsen, sondern auch warum und wie sie wachsen – macht sie für viele Gruppen wertvoll. Die Wissenschaftler sind oft in der Lage, neue Pflanzen zu kultivieren und zu optimieren sowie bestimmte Gene und Proteine zu isolieren, die für den Menschen nutzbringend genutzt werden können.
Physiologen, die sich auf Pflanzenextrakte und chemische Ernte spezialisiert haben, werden manchmal von Regierungsbehörden angeworben, um bei der Erforschung biologischer Heilmittel für Krankheiten zu helfen. Pflanzenphysiologen-Jobs dieser Art werden oft in nationalen Labors vergeben. Physiologen arbeiten mit Teams anderer Wissenschaftler zusammen, um nützliche Wege zu finden, um entweder Pflanzenmaterial aus bestehenden Organismen zu extrahieren oder spezielle Pflanzen zu züchten, die für bestimmte chemische Zusammensetzungen oder Ausscheidungen optimiert sind.
Regierungsgruppen könnten auch Pflanzenphysiologen in beratender Funktion einstellen. Diese Wissenschaftler fungieren oft als Experten für Gesetzgeber, die sonst die kritischen Prozesse hinter der Herstellung von Medikamenten und natürlichen Nahrungsergänzungsmitteln nicht verstehen würden. Zu den Aufgaben des Pflanzenphysiologen in diesem Umfeld gehören oft das Testen sicherer Grenzwerte für Pflanzenstoffe in Nahrungsergänzungsmitteln und die Unterstützung bei der Regulierung von pharmazeutischen Herstellern.