Ein Produktionsleiter beaufsichtigt den Betrieb in einer Produktionsanlage oder einer anderen industriellen Umgebung. Er oder sie kann ein ganzes Werk beaufsichtigen oder sich auf die Leitung eines bestimmten Bereichs innerhalb einer Einrichtung spezialisieren. Dieser Fachmann kann dafür verantwortlich sein, sicherzustellen, dass Rohstoffe und Verbrauchsmaterialien gut gelagert sind und dass alle Geräte in einem sicheren und ordnungsgemäßen Zustand gehalten werden. Viele Vorgesetzte kommunizieren direkt mit den Arbeitern, um sicherzustellen, dass die Produktionsfristen eingehalten werden. Einzelpersonen können auch Vereinbarungen mit Händlern treffen und sicherstellen, dass Lieferungen rechtzeitig das Werk verlassen.
Eine große Produktionsstätte erfordert die Fähigkeiten und das Wissen mehrerer Produktionsleiter, um verschiedene Abteilungen zu beaufsichtigen. Ein Produktionsleiter in einem großen Unternehmen könnte die Verantwortung für die Wareneingangsabteilung übernehmen, um sicherzustellen, dass die Rohstofflieferungen korrekt sind und die Arbeiter sie umgehend einsetzen. Ein Floor Supervisor verwaltet verschiedene Aspekte des Produktionsprozesses, wie z. B. die Mitarbeiter am Fließband bei der Arbeit zu halten und Probleme wie defekte Maschinen anzugehen. Ein Vorgesetzter in der Qualitätskontrollabteilung beaufsichtigt die Arbeiter, die für die Prüfung der Fertigware auf Sicherheit und Qualität verantwortlich sind. Ein Verpackungs- und Versandleiter leitet die Abteilung, die bestimmte Produktmengen aufbereitet und an kleinere Händler, Lager und Geschäfte verteilt.
Produktionsleiter halten normalerweise engen Kontakt mit Fabrikarbeitern, um zwischenmenschliche Beziehungen aufzubauen und die Produktivität zu verbessern. Gute Vorgesetzte stehen häufig für Fragen, Kommentare und Vorschläge der Arbeitnehmer zur Verfügung. Wenn ein Produktionsleiter den Arbeitern nicht direkt bei der Lösung eines Problems helfen kann, bringt er das Problem oft zu den anderen Mitgliedern der Geschäftsleitung oder dem Fabrikbesitzer in der Hoffnung, eine Lösung zu finden.
In kleineren Fabriken kann ein Produktionsleiter für den gesamten Prozess verantwortlich sein, von der Materialbeschaffung bis zum Versand der fertigen Produkte an Händler und Lager. Ein Vorgesetzter in einem kleinen Werk übernimmt häufig auch administrative und personelle Aufgaben. Er oder sie könnte an der Einstellung und Schulung neuer Mitarbeiter, der Verwaltung der Gehaltsabrechnung und dem Ausgleich von Budgets beteiligt sein.
Wer Produktionsleiter werden möchte, muss sich in der Regel in einer Produktionsfirma hocharbeiten. Viele Arbeitgeber ziehen es vor, Personen mit einem Bachelor-Abschluss in Betriebswirtschaftslehre eine Führungsposition zu gewähren. Ein neuer Produktionsleiter wird in der Regel von erfahrenen Managern berufsbegleitend geschult, um verschiedene Aspekte der Position kennenzulernen. Viele Personen entscheiden sich für Zertifizierungsprüfungen, die von nationalen Organisationen wie der Association for Operations Management angeboten werden, um ihre Qualifikationen zu verbessern und ihre Chancen auf erfolgreiche Jobs zu erhöhen.