Ein Assayer ist ein wissenschaftlicher Fachmann, der verschiedene Arten von Mineralien und Erzen analysiert, um die Eigenschaften dieser Substanzen zu identifizieren. Als Teil des Prozesses ermöglichen einige der an dieser Analyse beteiligten Strategien dem Prüfer, die verschiedenen Erze und Legierungen tatsächlich voneinander zu trennen, wodurch es viel einfacher wird, die genaue Zusammensetzung der Probe zu bestimmen. Einige Prüfer konzentrieren sich auf die Analyse von Proben, um bestimmte Arten von Erzen oder Metallen wie Gold oder Silber zu finden. In anderen Situationen wird der Erztester beauftragt, jede Art von Mineralgehalt zu identifizieren, wodurch festgestellt werden kann, welche Edelmetalle in einem bestimmten Gebiet gefunden werden können oder nicht.
Um den Erz- und Mineralgehalt einer Probe genau zu bestimmen, verwendet ein Prüfer verschiedene Methoden. Chemische Lösungen, die unter strengen Laborbedingungen eingesetzt werden, ermöglichen es zu erkennen, was in der Probe vorkommt und was nicht. Die Lösungen können auch verwendet werden, um die verschiedenen Erze zu trennen, wodurch es einfacher ist, zu bestimmen, wie viel von jedem Stoff vorhanden ist. Es gibt auch Trockenverfahren, die beim Testen verwendet werden, wobei ein Beispiel die Anwendung von Hitze auf die Probe ist. Diese Strategie kann dazu führen, dass bestimmte Erze zu Schlacke verschmelzen, was auch dazu beiträgt, zu bestimmen, welche Elemente in der Probe vorhanden sind und welche nicht.
Neben dem Trennen und Identifizieren verschiedener Erze in einer Probe kann ein Prüfer auch verschiedene Methoden anwenden, um vorhandene Elemente zu verfeinern. Zum Beispiel kann ein Silber- oder Goldprüfer jede gefundene Menge an kostbarem Erz nehmen und veredeln, damit die Probe weniger spröde wird. Dies macht es viel einfacher, die sogenannte Assay-Balance zu bestimmen, die einfach ein Verfahren ist, das hilft, die Abstufungen in der Probe zu identifizieren. Der Saldo dient als Indikator dafür, wie viel Gold oder Silber aus dem allgemeinen Gebiet gewonnen werden kann, in dem die Probe entnommen wurde.
Bergbauunternehmen beschäftigen häufig Prüfer als Vollzeitangestellte oder als unabhängige Berater. Dies ermöglicht eine genauere Einschätzung der Machbarkeit der Einleitung eines Bergbaubetriebs in einem bestimmten Gebiet, bevor Schritte zum Erwerb von Land unternommen werden oder viel Zeit und Ressourcen in die Durchführung einer sogenannten Blindgrabung investiert werden. Durch den Einsatz der Fähigkeiten eines qualifizierten Prüfers kann das Unternehmen den größten Nutzen aus dem Bergbaubetrieb ziehen und gleichzeitig die Kosten so gering wie möglich halten.