Eine Person kann einen Abschluss in Immunologie erlangen, indem sie an der High School grundlegende mathematische und naturwissenschaftliche Kurse belegt, sich anschließend an akkreditierten Universitäten bewirbt und vier Jahre an Studienleistungen in Biologie, Mikrobiologie oder Immunologie abschließt. An dieser Stelle kann ein Immunologe zusätzliche Studiengänge anstreben, muss sich jedoch entscheiden, ob er einen akademischen und forschungsorientierten oder einen klinischen Immunologie-Schwerpunkt möchte. Wer einen akademischen oder wissenschaftlichen Plan hat, kann einen regulären Master- oder Doktortitel in Immunologie erwerben, während diejenigen, die klinisch arbeiten möchten, ein Medizinstudium mit anschließender Facharztausbildung und einem Stipendium benötigen.
Um einen Abschluss in Immunologie zu erhalten, beginnt eine Person mit der Teilnahme an Grundkursen in Bezug auf Gesundheit und Körper in der High School. Beispiele für solche Kurse sind Biologie, Chemie, Mathematik und Physik. Diese Kurse vermitteln ein grundlegendes Verständnis dafür, wie der Körper aufgebaut ist, was ihn beeinflusst und wie notwendige Berechnungen und Forschungen durchgeführt werden.
Nach dem Erhalt eines High-School-Diploms oder eines Graduate Equivalency Degree (GED) besteht der nächste Schritt in Richtung eines Abschlusses in Immunologie darin, akkreditierte Hochschulen und Universitäten zu erforschen, die Bachelor-Abschlüsse anbieten. Die Anzahl der Schulen, die immunologische Bachelor-Abschlüsse anbieten, ist begrenzt, daher kann es für einen Studenten erforderlich sein, sich mit einem Schwerpunkt in Biologie oder Mikrobiologie mit einem Schwerpunkt auf Immunologie zu befassen. In einigen Schulen wird Immunologie mit der Untersuchung von Infektionskrankheiten gepaart.
Die Lehrpläne für einen Bachelor-Abschluss in Immunologie variieren je nach Institution, konzentrieren sich jedoch stark auf mathematische und naturwissenschaftliche Studiengänge. Neben dem Aufbau von Fächern wie Chemie und Physik absolvieren die Studierenden auch ein Laborstudium. Sie nehmen an peripheren Kursen wie Soziologie und Psychologie teil, um die Ursache, Ausbreitung und Prävention von Krankheiten besser zu verstehen. Die Schule kann auch Kurse wie Forschungsmethodik und Statistik verlangen. Alle Immunologie-Studenten müssen die von ihren Institutionen geforderten allgemeinen Studienvoraussetzungen für Geisteswissenschaften absolvieren, die normalerweise Kurse wie Geschichte und Englisch erfordern.
Nach Abschluss eines grundständigen Studiums in Biologie, Mikrobiologie oder Immunologie kann auf Wunsch ein zusätzliches Studium der Immunologie auf Master- oder Doktoratsstufe angestrebt werden. Um an einer Graduiertenschule für Immunologie teilnehmen zu können, benötigen Hochschulen eine Aufnahmeprüfung. In den Vereinigten Staaten legen die Studierenden die Graduate Record Examination (GRE) oder eine gleichwertige Prüfung für ausländische Studierende ab. Auf der Graduiertenebene umfassen die Kursanforderungen Klassen wie Antigen-Effektor-Mechanismen, zytotoxische Reaktionen, Rezeptoren, Antikörperbildung, Histokompatibilität, Krankheitsmarker, Immunsuppression, Immuntherapie und mikrobielle Pathogenese. Diese Abschlüsse qualifizieren für Lehr- oder Forschungstätigkeiten sowie für eigenständige Projekte.
Um sich für die klinische Immunologie zu qualifizieren, muss eine Person einen medizinischen Abschluss erworben haben. Dies bedeutet, dass Sie den Medical College Admissions Test (MCAT) oder eine ähnliche Aufnahmeprüfung ablegen müssen. Der fortschrittliche Charakter des Medizinstudiums und die begrenzte Anzahl von medizinischen Hochschulen machen die Positionen in diesen Schulen wettbewerbsfähig. Das Medizinstudium dauert mindestens vier Jahre. Ein Immunologe muss nach Erhalt seines medizinischen Abschlusses eine Zulassung beantragen. In den Vereinigten Staaten tun die Kandidaten dies über das Medical Licensing Board ihres Staates, indem sie sich für die United States Medical Licensing Examination (USMLE) anmelden, diese ablegen und bestehen.
Auch wenn ein Immunologe nach Abschluss und Approbation als Arzt arbeiten kann, benötigt er eine Zusatzausbildung, um sich auf die klinische Immunologie zu konzentrieren. Immunologen, die einen klinischen Schwerpunkt anstreben, absolvieren daher eine dreijährige Facharztausbildung für Innere Medizin oder Pädiatrie mit Schwerpunkt Immunologie. Es folgt ein Fellowship in Immunologie, das zwei Jahre dauert.