Ein Psychologieprofessor arbeitet in der Regel in drei Funktionen an einem College oder einer Universität. Erstens wird er oder sie wahrscheinlich für den Unterricht in Psychologie-Studiengängen auf Bachelor- und häufig auch auf Master-Ebene verantwortlich sein. Zweitens wird von Professoren dieser Art normalerweise erwartet, dass sie Originalforschungen erstellen und Artikel über diese Forschung in wissenschaftlichen Zeitschriften veröffentlichen. Drittens können Psychologieprofessoren berufen werden, der Universität oder der Gemeinschaft in Ausschüssen und Gremien zu dienen.
Wie die meisten anderen Professoren im postsekundären Bildungsbereich arbeiten diejenigen im Bereich Psychologie in der Regel an Hochschulen und Universitäten. Diese Schulen können von zweijährigen Colleges bis hin zu Universitäten reichen, die postgraduale Studien anbieten. Im Allgemeinen unterscheiden sich diese Programme in ihrer Ausrichtung und Spezialisierung je nach Ausbildungsschwerpunkt des Fachbereichs Psychologie.
Große Universitäten können einem Psychologieprofessor professionellere Forschungsmöglichkeiten anbieten. Während die meisten Schulen fest angestellte Professoren ermutigen, solche Studien durchzuführen und wissenschaftliche Arbeiten zu veröffentlichen, verlangen nicht alle von ihnen dies. Einige große Schulen betrachten sich als forschungsorientiert. Diese Schulen bieten in der Regel PhD-Programme in Psychologie an.
Die psychologischen Fakultäten der meisten Universitäten fordern die Dozenten normalerweise auf, sich darauf zu konzentrieren, gute Lehrer zu sein. Ein Psychologieprofessor hält in der Regel Vorlesungen für Studenten über psychologische Theorien und Praktiken. Diese Lehrer planen auch den Unterricht, benoten Prüfungen und Arbeiten und beraten sich mit den Schülern. Sie können berufen werden, Kurse zu unterrichten, die von der einführenden Psychologie im Grundstudium bis hin zu spezialisierten Studiengängen auf Graduiertenniveau reichen.
Jeder Psychologieprofessor ist typischerweise auf einen bestimmten Bereich der psychologischen Theorie und Praxis spezialisiert. Professoren wählen ihr Fachgebiet oft während ihrer Doktorarbeit. Professoren können sich beispielsweise auf psychische Störungen, Entwicklungspsychologie oder sogar Neurowissenschaften in Bezug auf die Psychologie konzentrieren.
Viele große Universitäten haben psychologische Fakultäten, die sich mehr auf die ursprüngliche Forschung als auf die Lehre konzentrieren. Von einem Psychologieprofessor an einer dieser forschungsorientierten Universitäten wird wahrscheinlich erwartet, dass er ein Studium abschließt und seine Ergebnisse in wissenschaftlichen Zeitschriften veröffentlicht. In der wissenschaftlichen Forschung werden typischerweise große Datenmengen gesammelt und ausgewertet. Diese Daten können viele verschiedene Formen annehmen, einschließlich medizinischer oder Umfrageforschung.
Ein Psychologieprofessor schreibt normalerweise eine Arbeit auf der Grundlage seiner Forschungsergebnisse. Professoren versuchen oft, ihre Arbeiten in bekannten und angesehenen Zeitschriften veröffentlichen zu lassen, um Prestige zu erlangen. Forschungsorientierte Universitäten legen oft Wert auf akademisches Prestige. Diese Einrichtungen können die Amtszeit verweigern, wenn eine Professorin oder ein Professor die Forschungserwartungen des Fachbereichs nicht erfüllt.
Kleine Schulen benötigen möglicherweise mehr Unterrichtszeit und sind normalerweise nicht an der Produktion großer Mengen wissenschaftlicher Forschung beteiligt. Ein solches College bietet einem Psychologieprofessor möglicherweise weniger die Möglichkeit, eine Anstellung zu erwerben. Diese Schulen stellen in der Regel Teilzeit-, außerordentliche oder Assistenzprofessoren für die meisten ihrer Lehrpositionen ein.