Die Arbeit eines Regionalplaners umfasst häufig die Konzeption, Erforschung, Bewertung und Umsetzung verschiedener Arten von lang- und kurzfristigen Infrastruktur- und Flächennutzungsplänen in einem bestimmten geografischen Gebiet. Diese Arbeit kann die Entscheidung beinhalten, wo neue Straßen gebaut werden, wie viele neue Schulen in einer Gemeinde benötigt werden, und die Empfehlung von Umweltrichtlinien für die regionale Entwicklung. Ein Regionalplaner sammelt und analysiert geografische Informationen und kombiniert sie mit anderen Informationen wie Bevölkerungsdichte, Bebauungsvorschriften und der aktuellen Landnutzung. Diese gesammelten Informationen werden dann verwendet, um Wege zu finden, wie der aktuelle Bevölkerungsbedarf, das zukünftige Wachstum oder die Revitalisierung eines Gebiets ohne Wachstum gehandhabt und gesteuert werden kann. Oftmals arbeitet ein Regionalplaner für Kommunalverwaltungen, aber man kann auch für den Privatsektor arbeiten.
Die Arbeit eines Regionalplaners kann viele verschiedene Teile des Planungsprozesses umfassen. Einige Regionalplaner sammeln und analysieren Informationen, wobei sie häufig physische Karten sowie geografische Informationssysteme (GIS) verwenden. Regionalplaner können auch daran arbeiten, diese gesammelten Informationen zu verwenden, um verschiedene Arten von Entwicklungsplänen zu entwickeln. In anderen Fällen prüft und bewertet ein Regionalplaner Entwicklungsvorschläge in einer Gemeinde. Oftmals beinhaltet die Regionalplanung, Prognosen für Veränderungen der Bevölkerungsdichte und Bevölkerungsbewegung zu erstellen und dann die Infrastruktur und Einrichtungen für diese zukünftige Bevölkerung bereitzustellen.
Die Größe und Art des geografischen Gebiets, in dem ein Regionalplaner tätig ist, kann variieren. Ein Regionalplaner wird oft als Stadtplaner oder Stadtplaner bezeichnet, wenn seine Arbeit hauptsächlich Stadtplanung und Städtebau umfasst. Stadt- und Stadtplanung können Einrichtungen und Infrastrukturen wie Krankenhäuser, Sozialwohnungen und Freizeiteinrichtungen umfassen. Die Regionalplanung kann auch nichtstädtische Gebiete einbeziehen. Diese Arbeit kann sich darauf konzentrieren, ländliche Gebiete zu revitalisieren, bestimmte Gebiete aus Umweltgründen zu schützen und vorzuschlagen, welches Land für verschiedene Arten von landwirtschaftlicher, kommerzieller und industrieller Nutzung in Zonen aufgeteilt werden sollte. Ein Regionalplaner kann auch an der Entwicklung von Straßen, Brücken und anderen Verkehrsbedürfnissen in städtischen und ländlichen Gebieten beteiligt sein.
Eine beliebte Theorie der Stadtplanung und Stadtgestaltung heißt Smart Growth. Intelligentes Wachstum konzentriert sich darauf, die Zersiedelung von Vororten und den Einsatz von Privatfahrzeugen zu vermeiden, anstatt kompaktere Stadtgebiete zu entwerfen und zu entwickeln, in denen die Einwohner zu Fuß, mit dem Fahrrad oder mit öffentlichen Verkehrsmitteln zur Schule, zur Arbeit, zu Geschäften und zur Freizeit gelangen können. Einige Regionalplaner und Kommunalpolitiker plädieren für intelligentes Wachstum, um Verkehrsstaus, Umweltprobleme und den Verfall der Städte zu vermeiden oder zu reduzieren.