Ein Romancier ist ein kreativer Autor, der sich auf das Schreiben von Fiktionen in langer Form spezialisiert hat, im Gegensatz zu den kürzeren Formen wie Gedichten, Essays oder Kurzgeschichten. Ein Romancier erschafft fiktive Charaktere und stellt sie dann in den Kontext einer imaginären Umgebung. Der Ort und die Zeit eines Romans können sich an der Realität orientieren, aber die Handlung der Geschichte wird im Allgemeinen ausschließlich durch die Vorstellungskraft des Autors geschaffen. Ein typischer Roman ist mehrere hundert Seiten lang, obwohl eine kürzere Form namens Novelle eine geringere Wortzahl haben kann. Ein Romancier schreibt nicht nur die buchlange Erzählung, sondern führt auch die erforderlichen Recherchen durch, um dem Roman eine gewisse Authentizität zu verleihen.
Während einige Schriftsteller mit einem Konzept für einen Roman in voller Länge beginnen, beginnen viele Schriftsteller ihre Karriere als Schriftsteller, indem sie im Journalismus oder an anderen Orten des Sachbuchschreibens arbeiten. Andere studieren Kreatives Schreiben und Literatur am College und machen dann ihren Abschluss in Kreativem Schreiben, Journalismus oder Literaturwissenschaft. Die Arbeit an einem Roman kann ein zeitaufwändiger und teurer Prozess sein, daher arbeiten viele Schriftsteller an ihren größeren Werken, während sie anderen persönlichen oder beruflichen Interessen nachgehen. Ein Romancier kann sich zuerst in einem Bereich wie Kurzgeschichten, Poesie, Humor oder Essays etablieren, bevor er die zusätzliche Arbeitsbelastung eines Romans auf sich nimmt. Sobald sich ein Autor jedoch im Romangenre etabliert hat, kann er oder sie entscheiden, sich ausschließlich auf bestimmte Genres des Romanschreibens zu konzentrieren. Der Horror-Autor Stephen King zum Beispiel produziert Romane im Horror- oder Fantasy-Genre, während John Grisham Romane im Krimi-Genre produziert.
Ein Romanautor muss im Allgemeinen ein Konzept entwickeln, das stark genug ist, um über die Länge eines Romans Bestand zu haben. Dies beinhaltet oft die Erfindung überzeugender Hauptfiguren, des Protagonisten und des Antagonisten, zusammen mit einer unterstützenden Besetzung von Charakteren. In der Harry-Potter-Reihe zum Beispiel musste die Schriftstellerin JK Rowling eine völlig neue Welt erfinden, gefüllt mit einer Vielzahl von magischen Lehrern, Schülern, bösen Geistern und Bräuchen. Die Erforschung jedes Charakters und jeder Situation in dieser fiktiven Landschaft würde in der Tat Hunderttausende von Wörtern erfordern und könnte fast unbegrenzt fortgeführt werden. Romanautoren wie JRR Tolkien und CS Lewis schufen auch in ihren Romanreihen fiktive Landschaften mit zahlreichen Charakteren. Tolkiens Herr der Ringe-Reihe und Lewis’ Chronicles of Narnia-Reihe sind beides Beispiele für erfolgreiches Romanschreiben.
Viele Romanautoren werden auch zu anerkannten Experten in ihren Genres, da sie viel Zeit damit verbringen, nach neuen Romanen zu recherchieren. Ein Romanautor, der sich auf das Genre der wahren Kriminalität spezialisiert hat, liefert beispielsweise häufig Hintergrundinformationen für Strafverfolgungsbeamte und Dokumentarfilmproduzenten. Andere Romanautoren können Berater für Filmfirmen werden, die nach Authentizität der Zeit oder anderen genrespezifischen Details suchen. Ein erfolgreicher Schriftsteller kann selbst zu einer bemerkenswerten Persönlichkeit des öffentlichen Lebens werden, wie im Fall von Ernest Hemingway, Truman Capote oder Norman Mailer. Andere können jahrelang kämpfen, um ein einziges Romanmanuskript zu lesen oder zu veröffentlichen. Einige Romanautoren arbeiten ihr Leben lang relativ im Dunkeln, werden aber populärer, nachdem ihr Werk posthum entdeckt wird.