Ein Schiffsingenieur beschäftigt sich mit der Forschung, Entwicklung und dem Bau von neuen Schiffen und deren Einzelteilen. Er oder sie könnte Blaupausen erstellen, Motoren und Antriebssysteme entwerfen, Prototypen testen und den Bau von Schiffen in Originalgröße überwachen. Ein Schiffsingenieur kann sich spezialisieren, indem er an bestimmten Schiffstypen arbeitet, wie Passagierbooten, Segelbooten, Kreuzfahrtschiffen, U-Booten oder militärischen Schlachtschiffen und Flugzeugträgern.
Industrien, die Freizeitschiffe wie Fischerboote, Schnellboote und Segelboote herstellen, stellen Schiffsingenieure ein, um neue Modelle zu entwerfen und verschiedene Arten von Bordsystemen zu verbessern. Ein Schiffsingenieur könnte mit verschiedenen Arten von Kraftstoffen und Kraftstoffeinlasssystemen, Außenbord- und Innenbordmotoren, Navigationssystemen, Antriebsvorrichtungen, Lenksystemen und anderen relevanten Geräten experimentieren. Er oder sie überwacht oft den Bau von Prototypen und hilft beim Testen und Optimieren fertiger Boote.
Ingenieure, die auf großen Seeschiffen wie Ozeanriesen und Kreuzfahrtschiffen arbeiten, verfügen über spezielle Kenntnisse über große Stromversorgungssysteme und Antriebsgeräte. Sie können computergestützte Entwurfsprogramme verwenden, um Systeme zu entwerfen und simulierte Tests ihrer Effizienz durchzuführen. Ein großer Schiffsingenieur ist normalerweise sehr in den Bauprozess involviert und informiert Elektriker und andere Arbeiter über die genauen Details eines Projekts.
Viele erfahrene Ingenieure werden von der Marine oder anderen militärischen Zweigen angestellt, um Marinefahrzeuge, einschließlich U-Boote und Flugzeugträger, zu entwickeln und zu verbessern. Solche Schiffsingenieure erhalten in der Regel eine umfangreiche Ausbildung in Militärschulen, um sich mit Verteidigungssystemen und der Integration der Kernkraft vertraut zu machen. Sie arbeiten häufig in Teams mit anderen Ingenieuren und Militärangehörigen zusammen, um in hochmodernen Marineeinrichtungen sehr komplexe, technologisch fortschrittliche Fahrzeuge zu schaffen.
Um Schiffsingenieur zu werden, muss eine Person in der Regel mindestens einen Master-Abschluss erwerben, obwohl einige Personen mit einem Bachelor-Abschluss in Ingenieurwesen eine Anstellung finden können. Die meisten Staaten und Länder verlangen, dass neue Ingenieure eine Lizenz erhalten, bevor sie ihr Handwerk unabhängig ausüben können. Die Lizenzanforderungen variieren von Standort zu Standort, obwohl die meisten Staaten und Länder verlangen, dass Ingenieure etwa vier Jahre beaufsichtigte Arbeitserfahrung sammeln und eine schriftliche Prüfung bestehen. Eine zusätzliche Zertifizierung ist normalerweise nicht erforderlich, obwohl sich Schiffsingenieure, die auf großen Schiffen arbeiten möchten, häufig dafür entscheiden, berufliche Qualifikationen von akkreditierten privaten Programmen zu erwerben.
Generell besteht in den meisten Fachgebieten ein stetiger Bedarf an qualifizierten Schiffsingenieuren. Personen, die Freizeitboote entwerfen, und diejenigen, die zur Marine gehen, finden normalerweise die meisten Jobaussichten. Mit der Weiterentwicklung der Meerestechnik haben Ingenieure mit Computerkenntnissen und Elektronikkenntnissen die besten Chancen auf eine feste Anstellung bei Forschungs- und Entwicklungseinrichtungen.