Die meisten chirurgischen Eingriffe an der Wirbelsäule sind von Natur aus heikel und schwierig und erfordern das Fachwissen und die ruhigen Hände eines hochqualifizierten Fachmanns. Eine Person, die Wirbelsäulenchirurg werden möchte, muss in der Regel vier Jahre Medizinstudium, vier Jahre Facharztausbildung und weitere ein bis zwei Jahre in einem Stipendienprogramm absolvieren. Darüber hinaus muss eine Person eine Reihe von Lizenz- und Zertifizierungsprüfungen bestehen, um die erforderlichen Zeugnisse zu erwerben.
Um sich auf das Medizinstudium vorzubereiten, kann eine Person, die Wirbelsäulenchirurg werden möchte, ein Bachelorstudium in Vormedizin, Biologie oder einem verwandten Fach an einer anerkannten Universität absolvieren. Studenten belegen in der Regel zahlreiche Kurse in der menschlichen Anatomie, Physiologie, Kognitionswissenschaft und Biologie, um ein detailliertes Verständnis des menschlichen Körpers zu erlangen. Kurse in Mathematik, Informatik und Kommunikation sind ebenfalls wichtig, um die Fähigkeiten zu entwickeln, die für den Erfolg im Gesundheitswesen erforderlich sind.
Gegen Ende eines Bachelor-Studiengangs kann eine Person einen Zulassungstest für eine nationale medizinische Hochschule ablegen und mit der Einreichung von Bewerbungen an angesehenen medizinischen Fakultäten beginnen. Ein Medizinstudent, der Wirbelsäulenchirurg werden möchte, kann zwischen einem Doktor der Medizin (MD) oder einem Doktor der Osteopathie (DO) wählen. Beide Programme umfassen vier bis fünf Jahre intensives Präsenzstudium und klinische Praktika. Darüber hinaus nehmen die Studierenden in der Regel an detaillierten Forschungsprojekten teil, die sich auf ein Element der Pathologie, Physiologie oder chirurgischen Techniken konzentrieren.
Nach Abschluss des Studiums kann sich ein neuer Arzt für eine Assistenzstelle in der neurologischen oder orthopädischen Chirurgie bewerben. Eine Person, die Wirbelsäulenchirurg werden möchte, kann von beiden Programmen profitieren, aber die meisten Fachleute wählen die Neurologie-Option, um spezielles Wissen über Erkrankungen des Nervensystems zu erwerben. Als Assistenzarzt hat ein Arzt in der Regel die Möglichkeit, erfahrene Chirurgen bei der Operation an echten Patienten zu unterstützen und zu beobachten. Die meisten Bewohnerinnen und Bewohner besuchen zudem regelmäßig Vorlesungen und forschen weiterhin eigenständig. Ein Chirurg muss in der Regel eine Lizenzprüfung bestehen, die von einem nationalen Verwaltungsrat nach Abschluss eines Aufenthaltstitels durchgeführt wird.
Viele Chirurgen beginnen ihre unabhängige Karriere, nachdem sie einen neurologischen oder orthopädischen Facharzttitel erworben haben, aber eine Person, die Wirbelsäulenchirurg werden möchte, muss in der Regel ein zusätzliches ein- bis zweijähriges Stipendium absolvieren. Die Fellowship-Ausbildung besteht in erster Linie aus der Durchführung von Wirbelsäulenoperationen unter der engen Aufsicht erfahrener Chirurgen. Eine Person, die sich während ihres Stipendiums auszeichnet, kann eine abschließende Zulassungsprüfung ablegen, um offiziell Wirbelsäulenchirurg zu werden.