Ein Transplantationsnephrologe ist ein Facharzt, der die Versorgung von Patienten koordiniert, die eine Nierentransplantation benötigen oder erhalten. Die Nephrologie ist ein Teilgebiet der Medizin, das sich speziell mit Erkrankungen und Funktionen der Niere befasst. Ein Transplantations-Nephrologe verfügt über eine spezielle Ausbildung und Ausbildung im Bereich des Nierenversagens im Endstadium sowie in der Vor- und Nachsorge der Transplantation. Transplantationsnephrologen können auch Patienten mit Nierenerkrankungen betreuen, die noch kein Nierenversagen im Endstadium erreicht haben.
Obwohl sie oft eine eigene private Arztpraxis mit Büros haben, arbeiten Transplantationsnephrologen auch in Krankenhäusern eng mit Transplantationschirurgen und ihrem medizinischen Team zusammen. Der Transplantationsnephrologe ist für die Koordination der Patientenversorgung vor und nach einer Nierentransplantation verantwortlich. Sie spielen eine Rolle bei der Auswahl und Akquise von Transplantatempfängern und helfen bei der langfristigen Nachsorge nach der Transplantation.
Die Ausbildung in diesem Spezialgebiet der Inneren Medizin ist so anspruchsvoll wie in den meisten medizinischen Fachrichtungen, beinhaltet aber auch sehr spezielle Praktika und Stipendien. Der Transplantationsnephrologe verfügt nicht nur über sehr spezifische Kenntnisse über Nierenfunktion, -physiologie und -erkrankung, sondern auch über immunsuppressive medikamentöse Therapie, Nebenwirkungen und Komplikationen bei einer Nierentransplantation. Aufgrund der komplexen, aber nicht seltenen Natur des Nierenversagens und der Tarifvereinbarung der Ärzteschaft, dass die Transplantation die bevorzugte Behandlung ist, besteht ein Bedarf an Transplantationsnephrologen.
Während der Ausübung ihres Fachgebiets arbeiten diese Fachärzte eng mit anderen medizinischen Fachkräften zusammen, um die notwendige Versorgung eines Patienten sowohl kurz- als auch langfristig nach einer Nierentransplantation zu gewährleisten. Der Prozess der Transplantation kann für den Patienten entmutigend sein und obwohl der Erfolg nicht immer garantiert ist, braucht der Patient nach einer Nierentransplantation lebenslang einen Transplantations-Nephrologen. Aufgrund der Natur dieser Spezialität kann ein Transplantationsnephrologe emotionaler und körperlicher Belastung ausgesetzt sein, lange arbeiten oder häufig auf Abruf eingesetzt werden.
Neben dem Bedarf an qualifizierten Ärzten in diesem Teilgebiet bestehen für Transplantationsnephrologen weitere berufliche Möglichkeiten. Einige werden Pädagogen und Forscher, andere leiten Transplantationsprogramme in Krankenhäusern. In Bezug auf die medizinischen Fachgebiete gilt die Transplantationsnephrologie als relativ neues Subspezialgebiet, das aufgrund der zunehmenden Sensibilisierung der Bevölkerung für Organspenden immer gefragter geworden ist. Viele medizinische Universitäten bieten Stipendien für Transplantationsnephrologen an, und der Bedarf an solchen Spezialisten wird wahrscheinlich zunehmen, da die Bevölkerung der „Babyboomer“ altert und die Rate von Diabetes – einer der Hauptursachen für Nierenversagen – weiter steigt.