Ein Nephrologe behandelt Patienten, die an Erkrankungen und Störungen im Zusammenhang mit den Nieren leiden, einschließlich Nierensteinen, Nierenversagen und Blutdruckproblemen. Ein Spezialist diagnostiziert Zustände, indem er Laborbefunde, diagnostische Bilder und Symptome auswertet. Er oder sie bestimmt dann die besten Medikamente oder andere Behandlungen, die er auf der Grundlage von Expertenwissen in der Pathologie anbieten kann. Nephrologen arbeiten in vielen verschiedenen Einrichtungen des Gesundheitswesens, darunter allgemeine Krankenhäuser, Fachkliniken für Innere Medizin sowie Gemeinschafts- und Privatpraxen.
Die meisten Menschen suchen einen Nephrologen auf, nachdem sie von ihren Hausärzten an sie überwiesen wurden. Beim Treffen mit einem neuen Patienten überprüft ein Nephrologe die Informationen des überweisenden Arztes und führt eine detaillierte körperliche Untersuchung durch. Er oder sie kann entscheiden, diagnostische Bildgebungstests durchzuführen oder Blut-, Urin- oder Gewebeproben für eine sorgfältige Laboranalyse zu entnehmen. Der Arzt analysiert die Ergebnisse diagnostischer Tests, um das Vorhandensein einer bestimmten Krankheit zu bestätigen.
Viele akute und chronische Erkrankungen können die Nierenfunktion beeinträchtigen. Spezialisten behandeln häufig Patienten mit Harnwegsinfektionen, wiederkehrenden Nierensteinen, Nierenentzündungen und Bluthochdruck. Dutzende anderer Erkrankungen, die entweder Nierenprobleme verursachen oder daraus resultieren, werden auch von Nephrologen konfrontiert, darunter Proteinmangel, Krebs und erbliche Autoimmunerkrankungen.
Nach der Diagnose kann ein Nephrologe ein Rezept ausstellen oder Medikamente direkt in seiner Praxis verabreichen. Einige Nierenprobleme erfordern sehr spezifische Ernährungs- und Lebensstilentscheidungen, um Komplikationen zu vermeiden, und ein Nephrologe kann für seine Patienten spezielle Behandlungsschemata erstellen. Je nach Art und Schwere des Problems eines Patienten kann der Arzt Nachuntersuchungen planen oder eine chirurgische Behandlung empfehlen.
Wenn ein Patient ein potenziell tödliches Nierenproblem hat, trifft der Nephrologe die Entscheidung, eine Dialyse einzuleiten oder eine Nierentransplantation zu veranlassen. Einige Nephrologen, insbesondere diejenigen, die in Krankenhäusern arbeiten, nehmen an chirurgischen Eingriffen teil, um Rat und Hilfe anzubieten. Patienten müssen in der Regel nach der Behandlung häufige Kontrolluntersuchungen bei ihrem Nephrologen planen, um sicherzustellen, dass sich ihre Beschwerden ordnungsgemäß abgeklärt haben.
Nephrologen erwerben die Kenntnisse und Fähigkeiten, die für die Ausübung ihrer Tätigkeit in medizinischen Studien- und Fachausbildungsprogrammen erforderlich sind. Nach dem Erwerb eines Doktortitels der Medizin beginnt ein neuer Berufseinsteiger in der Regel ein dreijähriges Facharztausbildungsprogramm für Innere Medizin in einem Krankenhaus, um eine formelle Ausbildung und Erfahrung unter der Anleitung von niedergelassenen Ärzten zu sammeln. Nach der Facharztausbildung kann ein Arzt ein zwei- bis dreijähriges Stipendium speziell für die Praxis der Nephrologie aufnehmen. Ein erfolgreicher Arzt kann eine Prüfung ablegen, um eine Board-Zertifizierung zu erhalten und selbstständig zu praktizieren.