Ein Luftfahrtpsychologe bietet Piloten und Flugbesatzungen von Fluggesellschaften Beratung und andere damit verbundene Dienstleistungen an. Viele große Fluggesellschaften verlangen von ihrem Bordpersonal, dass sie sich regelmäßig mit diesen Spezialisten treffen, um Probleme, Ängste oder arbeitsbedingten Stress zu lösen. Ein Flugpsychologe, der für das Militär eines Landes arbeitet, verbringt oft Zeit damit, Kampfpiloten zu beraten und ihnen zu helfen, das Trauma des Kampfes zu verarbeiten. Ebenso stehen Psychologen in der Regel allen Opfern, insbesondere aber Mitarbeitern, bei Flugzeugabstürzen, Terrordrohungen und anderen Katastrophen beratend zur Seite.
Es gibt viele Arenen, in denen ein Flugpsychologe arbeiten kann, aber fast alle Fachleute haben die gleiche Ausbildung und die gleichen Aufgaben. Die Hauptaufgabe des Psychologen besteht darin, die Sicherheit und den Seelenfrieden derjenigen zu gewährleisten, die Flugzeuge bedienen. Dabei handelt es sich oft um eine Kombination aus Einzelberatung und Gruppentherapie.
Ein Flugzeug zu steuern, selbst mit fortschrittlicher Technologie und Autopilot-Funktionen, ist oft ein stressiger Job und erfordert viel Konzentration. Kommerzielle Fluggesellschaften sind ihren Passagieren gegenüber verpflichtet, nicht nur physisch gesunde, sondern auch psychisch tüchtige Piloten bereitzustellen. Angst, Stress und Frustration können dazu führen, dass ein Pilot schlecht abschneidet, was katastrophale Folgen haben kann. Eine der wichtigsten Möglichkeiten, wie Fluggesellschaften ihre Piloten unterstützen, ist der Zugang zu flugpsychologischen Diensten.
Die Aufgaben des Flugpsychologen in diesem Zusammenhang sind vielfältig. Erstens müssen sie einen sicheren Raum haben, in dem sie Fluglinienfachleute beraten können. Sie müssen auch darauf hinarbeiten, eine Beziehung zu den Mitarbeitern aufzubauen, die ihren Diensten zugewiesen wurden. Dies erfordert, dass sich der Flugpsychologe Zeit nimmt, jeden Patienten kennenzulernen und nicht nur nach berufsbedingten Belastungen, sondern auch nach persönlichen Anliegen zu fragen. Ärzte müssen in der Regel den Patienten als Ganzes verstehen, um ihm effektiv zu helfen, mit Stress umzugehen und arbeitsbelastende Konflikte zu vermeiden.
Abhängig von den Bedürfnissen der Fluggesellschaft kann ein Psychologe auch für die Organisation von Selbsthilfegruppen oder Gruppenberatungssitzungen für ähnlich situierte Mitarbeiter verantwortlich sein. Solche Programme können dauerhaft erforderlich sein, sind aber besonders nach einem Trauma nützlich – zum Beispiel nach einem Absturz, einer Sicherheitsbedrohung oder dem Tod eines Besatzungsmitglieds. Der Flugpsychologe wird jedem Betroffenen helfen, das Trauma zu verarbeiten. Er oder sie kann auch für die individuelle Beurteilung der Mitarbeiter verantwortlich sein, um sicherzustellen, dass sie nach einem solchen Ereignis geistig fit sind, um an den Arbeitsplatz zurückzukehren.
Ähnlich verhält es sich bei Flugpsychologen-Jobs im militärischen Umfeld, allerdings ist die erforderliche Ausbildung oft etwas spezialisierter. Kampfpiloten haben oft eine einzigartige Reihe von mentalen Hürden, insbesondere diejenigen, die in aktive Kämpfe verwickelt sind. Streitkräfteeinheiten auf der ganzen Welt verlangen von ihren Piloten in der Regel regelmäßige Therapiesitzungen mit speziell ausgebildeten Flugpsychologen, um die Belastungen ihres Alltags zu verarbeiten und Ängste abzubauen. Zu den Anforderungen eines Flugpsychologen für diese Art von Position gehören in der Regel Zertifizierungen in Posttraumatischer Belastungsstörung und militärischer Familienberatung.