Ein Uhrmacher arbeitet normalerweise an der Herstellung und Reparatur von Uhren und ähnlichen Arten von Zeitmessern. Obwohl Uhren in der Vergangenheit oft von professionellen Uhrmachern gebaut und repariert wurden, reparieren und bauen Uhrmacher mit Veränderungen in der modernen Konstruktion und Technologie für Zeitmesser häufig auch Uhren. In der Vergangenheit konstruierten Uhrmacher oft Uhren, indem sie die einzelnen Teile der Uhr fertigten und sie alle richtig zusammensetzten, um das Endprodukt herzustellen. Ein Uhrmacher arbeitet heute jedoch in der Regel mehr an der Reparatur von Uhren als an der Herstellung neuer. Einige Uhrmacher bauen weiterhin Uhren entweder als persönliches Hoboder zum Verkauf an einen Nischenmarkt von Uhrenliebhabern.
Wie der Name anfangs vermuten lässt, gehört traditionell die eigentliche Gestaltung und Konstruktion von Uhren zu den Hauptaufgaben eines Uhrmachers. Dies beinhaltete nicht nur die Montage von Uhren, die ein Handwerk für sich ist, sondern auch die richtige Konstruktion und Fertigung der inneren Mechanismen und des Gehäuses der Uhren. Die Herstellung einer Uhr ist ein präziser und heikler Vorgang, insbesondere analoge Uhren, die durch winzige Mechanismen funktionieren, die richtig ineinander passen und zusammenarbeiten müssen, um die Zeiger der Uhr in perfekten Intervallen zu bewegen. Uhrmacher durchlaufen oft eine jahrelange Ausbildung an einer Schule, die sich auf das Studium der Uhrmacherei konzentriert, um zu lernen, wie man Uhren entwirft, baut und repariert.
Ein Uhrmacher repariert in der Regel auch beschädigte oder nicht mehr funktionierende Uhren. Dies ist für die meisten Uhrmacher zunehmend zur Hauptaufgabe geworden, da Uhren typischerweise im Maschinenbau hergestellt werden und oft eher digital als analog sind. Das Reparieren von Uhren kann so einfach sein wie das Ersetzen einer Batterie oder komplexere Arbeiten wie das Wechseln von Zeigern oder anderen internen Teilen umfassen und möglicherweise die Herstellung neuer Teile für die Reparatur der Uhr beinhalten. Ein Uhrmacher darf immer noch Uhren herstellen und konstruieren, insbesondere wenn er eine umfangreiche Ausbildung zum Uhrmacher absolviert hat.
Aufgrund des technologischen Fortschritts könnte ein moderner Uhrmacher auch mit Computerkomponenten arbeiten, um Digitaluhren mit so komplizierten Mechanismen wie die Uhren der Vergangenheit herzustellen. Diese Arten von Uhren arbeiten normalerweise mit Mikrocomputern und Digitalanzeigen und nicht mit kleinen, miteinander verbundenen Zahnrädern und Zeigern, die sich in präzisen Rotationen bewegen. Ein Uhrmacher, der Digitaluhren herstellt, hätte wahrscheinlich eher eine Ausbildung in Computern und Elektronik als in der Uhrmacherei und den praktischen Mechanismen des Uhrendesigns. Einige Uhrmacher können jedoch weiterhin mit analoger Technologie arbeiten, um Uhren für diejenigen zu kreieren, die ein klassischeres Design wünschen.