Ein Ultraschallgerät ist ein medizinisches Fachpersonal, das darin geschult ist, die Ergebnisse der diagnostischen Bildgebung oder Sonographie zu verwenden und zu interpretieren. Bildgebungstechnologie ist oft Teil der Überwachung der Schwangerschaft und der pränatalen Gesundheit von Babys, aber sie ist auch ein Werkzeug zur Diagnose von Anomalien oder Krankheiten. Ultraschallgeräte, auch diagnostische medizinische Sonographen oder Ultraschalltechniker genannt, nutzen die Technologie der Sonographie zusammen mit den Grundlagen der medizinischen Ausbildung zur Diagnose von Erkrankungen. Obwohl die meisten Ultraschallspezialisten keine Ärzte sind, arbeiten sie mit ihnen zusammen, um Probleme zu lokalisieren, damit die Behandlung beginnen kann.
Viele geburtshilfliche und gynäkologische (Geburts-/Gynäkologie) Praxen verfügen über einen Ultraschall-Mitarbeiter, der eine geplante Ultraschallbildgebung bei schwangeren Patientinnen durchführt. In der Regel wird dazu ein klares Gel auf den Bauch des Patienten aufgetragen, das beim Aufnehmen der Schallwellen hilft. Ein flaches, handgehaltenes Gerät, das als Schallkopf bezeichnet wird, wird dann verwendet, um über die Oberfläche des Magens zu gleiten, wobei häufig bestimmte Bereiche oben, unten oder an den Seiten anvisiert werden. Während der Ultraschallgerät den Schallkopf verwendet, werden Bilder erzeugt, wenn die Schallwellen des Geräts von den Organen und Wucherungen im Körper abprallen. Diese Bilder werden zur Live-Anzeige an einen Monitor übertragen und können als Fotos ausgedruckt oder zur Wiedergabe als Video aufgenommen werden.
Krankenhäuser beschäftigen Ultraschallgeräte für die Durchführung der diagnostischen Bildgebung von OB/GYN-Patienten sowie für Patienten, die nicht schwanger sind. Ultraschall kann Bilder aller wichtigen inneren Organe und sogar einiger Blutgefäße aufnehmen, und ein Ultraschallgerät kann die Ergebnisse „lesen“ und interpretieren, um bei der Diagnose von Problemen im und um den Bauch herum zu helfen. Einige Anomalien, nach denen sie suchen, sind Wucherungen, Blutungen und Schwellungen sowie Nieren- oder Gallenblasensteine und Hernien.
Für ein ungeübtes Auge mag die diagnostische Bildgebung nur wie schwarz-grau-weiße Flecken und statische Aufladung aussehen, aber Ultraschallgeräte sind darauf trainiert, die Ergebnisse dieser Sonographie zu erkennen und zu interpretieren. Die Ausbildung zum Ultraschalltechniker erfordert eine spezielle Schul- und klinische Ausbildung durch einen Associate- oder Bachelor-Studiengang, die durchschnittlich etwa zwei bis vier Jahre dauert. Zwei Organisationen in den USA, das American Registry for Diagnostic Medical Sonography und die Society of Diagnostic Medical Sonography, bieten Informationen zu Studiengängen und Akkreditierungen an. Laut dem US Bureau of Labor Statistics und anderen Jobprognosen dürften die Beschäftigungsmöglichkeiten als Ultraschallgerät im 21. Jahrhundert zunehmen.