Ein Umweltpsychologe untersucht die Auswirkungen, die die Umgebung eines Menschen auf seinen psychischen Zustand hat, und die Erkenntnisse von Umweltpsychologen werden verwendet, um Pläne und Prozesse zu formulieren, die es Menschen ermöglichen, sich in ihrem beruflichen oder sozialen Umfeld wohl und wohl zu fühlen. Bestimmte Farben rufen beispielsweise unterschiedliche emotionale Zustände hervor. Dieses Wissen wird verwendet, um Arbeitgebern, Krankenhäusern oder Einzelhändlern zu ermöglichen, eine Reaktion zu fördern, unabhängig davon, ob die gewünschte Wirkung Ruhe, Zufriedenheit oder Energie ist.
Das Feld ist jedoch nicht auf Dekorationsangelegenheiten beschränkt. Geräusche, Gerüche und Temperatur spielen dabei eine Rolle, wie effektiv die gewünschte Reaktion erreicht wird. Beispielsweise können Klassenzimmer so gestaltet werden, dass das Lernen durch die natürlichen Reaktionen von Geist und Körper auf die Umgebung erleichtert wird. In vielerlei Hinsicht tut der Umweltpsychologe für den Geist, was ein Ergonom für den Körper tut. Er oder sie hilft, Objekte zu entwerfen, die für den Benutzer am effizientesten arbeiten.
Psychologen haben normalerweise einen Doktortitel in Psychologie, aber die Arbeit eines Umweltpsychologen erfordert eine multidisziplinäre Ausbildung. Sozialwissenschaften, Architektur und Naturwissenschaften spielen in diesem Bereich eine herausragende Rolle. Eine Person mit mehreren Abschlüssen kann als Umweltpsychologe tätig sein, obwohl ab den 1970er Jahren in Großbritannien einige Universitäten damit begonnen haben, Studiengänge in diesem Bereich einzurichten.
Das Berufsbild eines Umweltpsychologen umfasst viele forschungsorientierte Aufgaben. Neben der Datenanalyse muss der Psychologe in der Lage sein, diese Analyse an die Politik und Entscheidungsträger weiterzugeben. Er oder sie muss sich auch mit Bau- und Konstruktionstechniken auskennen und in der Lage sein, basierend auf Machbarkeit und Kosten genaue Empfehlungen zu geben.
Auch die Durchführung von Interviews und die Überprüfung von Plänen können zu den typischen Aufgaben eines Umweltpsychologen gehören. Experimente können erforderlich sein, um bereits vorhandene Umgebungsmerkmale zu verbessern oder zu verfeinern. Der Psychologe muss auch für öffentliche Foren zur Verfügung stehen, wenn zivile und kommunale Projekte von seinen Erkenntnissen betroffen sind. Wie in anderen Gesundheitsberufen ist eine Weiterbildung erforderlich.
Das wachsende Bewusstsein, dass die Umgebung Menschen auf unbeabsichtigte Weise beeinflussen kann, gepaart mit dem Wunsch, soziale und ökologische Anliegen anzugehen, deutet darauf hin, dass dieser Bereich wachsen wird. Umweltpsychologen werden in Unternehmens- und Regierungssektoren benötigt, um die gesündesten Umgebungen für die Bevölkerung zum Leben und Arbeiten zu schaffen. Es wird in der modernen Welt eine immer wichtigere Rolle.