Ein Zeitschriftenautor ist eine Art Journalist, der entweder als Freiberufler oder in einer Angestelltenposition für eine Zeitschrift schreibt. Obwohl „Magazinautor“ kein häufig verwendeter Begriff für die Position ist, bezieht er sich auf jemanden, der angestellt ist, um für eine Zeitschrift zu schreiben. Die Qualifikationen, um diese Art von Autor zu werden, hängen von der Art der Position und dem Thema der Zeitschrift ab.
Zumindest hat ein Zeitschriftenautor in der Regel immer einen High-School-Abschluss. Darüber hinaus haben viele Schriftsteller auch eine Hochschulausbildung, oft einen Bachelor-Abschluss in Englisch, Journalismus, Kommunikation oder einem verwandten Bereich. Es ist eine Herausforderung, gerade am Anfang Zeitschriftenautor zu werden, daher versuchen viele auch, Erfahrungen durch Praktika und Einstiegspositionen zu sammeln.
Diese Einstiegspositionen können zum Beispiel Dinge wie Lektorat oder Faktenprüfung umfassen. Die Arbeit in diesen Positionen hilft einem, mehr Erfahrung im Zeitschriftenverlagsgeschäft zu sammeln und Kontakte zu knüpfen. Mit zunehmender Erfahrung ist es dann möglich, Aufträge oder eine Anstellung als Zeitschriftenautor zu erhalten.
Auch hier beginnen viele Menschen, die Schriftsteller werden wollen, als Freiberufler. Ein Redakteur einer Zeitschrift kann einem freiberuflichen Autor ein bestimmtes Thema, zu dem er einen Artikel schreiben soll, sowie Anforderungen wie die Anzahl der Wörter oder einen bestimmten Schreibstil vorgeben. Wenn der Autor einen qualitativ hochwertigen Artikel liefert, erhält er oder sie möglicherweise mehr Aufträge und im Laufe der Zeit kann ihm eine Stelle als Mitarbeiter angeboten werden.
Von Autoren von Zeitschriften wird oft erwartet, dass sie ihre eigenen Ideen für Artikel entwickeln, obwohl ihnen möglicherweise ein bestimmter „Beat“ zugewiesen wird. Es wird davon ausgegangen, dass die angestellten Autoren mit dem Thema und dem Schreibstil des Magazins vertraut sind sowie mit den Themen, die die Leser interessieren. Sie sollten dann in der Lage sein, eigene Ideen zu entwickeln, die sie ihrem Redakteur zur Genehmigung vorlegen können.
Ein Zeitschriftenautor sollte einen Job bei einer Zeitschrift mit einem Thema annehmen, mit dem er oder sie sich wohl fühlt. Dies erleichtert das Verfassen von qualitativ hochwertigen Artikeln sowie das Stellen interessanter Fragen beispielsweise bei Interviews. Ein Zeitschriftenautor muss in der Lage sein, ein Thema gründlich abzudecken, Themen aus einer neuen Richtung zu nähern und in der Lage zu sein, die Aufmerksamkeit der Leser zu erregen. Es ist auch notwendig, ein motivierter unabhängiger Arbeiter zu sein, da ein Großteil der Zeit, die mit der Recherche, dem Schreiben und dem Redigieren des Artikels verbracht wird, alleine verbracht wird.