Ein Pflegehelfer kann je nach Bereich auch als Pflegeassistent oder zertifizierter Pflegeassistent bezeichnet werden. Dies ist eine Gesundheitsfachkraft, die eine wichtige Rolle im Pflegeteam spielt und mit viel Kontakt zu Patienten rechnen kann. Meistens werden diese Helfer an Orten wie Pflege- oder Erholungsheimen eingesetzt, wo sie Patienten bei vielen ihrer Grundversorgungsbedürfnisse helfen können und wo sie mit dem Pflegepersonal über alles kommunizieren, was sie in Bezug auf die Gesundheit oder das Wohlbefinden eines Patienten besorgniserregend bemerken könnten.
In der Langzeitpflege gibt es viele Dinge, die eine Pflegekraft regelmäßig tun könnte. Sie oder er kann Patienten mit Toilettenproblemen helfen und beispielsweise Windeln für Patienten mit Inkontinenz wechseln oder Patienten beim Aufstehen helfen, damit sie die Toiletten benutzen. Helfer können auch dazu beitragen, die Patienten sauber zu halten, was ein wichtiger Bestandteil ist, um sicherzustellen, dass keine Infektionen auftreten. Sie können Bäder geben oder Patienten beaufsichtigen, die nicht alleine baden oder duschen können.
Schwesternhelfer können beim Füttern oder Anziehen von Patienten helfen. Einige Helfer können je nach Standort auch Vitalstoffe entnehmen. Zu den Aufgaben, die diese Assistenten möglicherweise ausführen, gehören auch das Wechseln der Betten und das Bewegen von Patienten im Bett, damit sie keine Dekubitus entwickeln. Bei dieser Art von Arbeit wird oft festgestellt, dass sie sehr viel Kraft erfordern kann. Das Bewegen von Patienten bedeutet das Heben von manchmal schweren Personen, und es ist Vorsicht geboten, um dies richtig zu tun, damit weder der Patient noch der Helfer verletzt werden.
Stärke kann erforderlich sein, um mehr ambulanten Patienten zu helfen. Wenn sie ins Bett müssen oder wieder aufstehen müssen oder wenn sie gehen können, steht ihnen normalerweise eine Krankenschwester zur Seite. Dies trägt dazu bei, Verletzungen des Patienten zu vermeiden. Ein guter Pflegehelfer kann auch für eine Pflegeeinrichtung eine große Bereicherung sein, da er oder sie mit den Patienten kommunizieren und sie beruhigen kann, wenn sie schwierige Dinge durchmachen müssen.
Der Grund, warum diese Fachkräfte als Pflegehelfer oder Pflegeassistenten bezeichnet werden, liegt darin, dass sie das Pflegeteam in wichtiger Weise unterstützen. Wenn Menschen erhebliche Pflege benötigen, ist es möglicherweise unmöglich, für das körperliche Wohlbefinden zu sorgen und alle erforderlichen medizinischen Verfahren durchzuführen. Ein Pflegehelfer ist dabei ein wichtiger Teil des Teams, denn er ermöglicht es den betreuenden RNs oder LVNs, die Kranken im Krankenhaus aus einer weiterführenden medizinischen Perspektive zu betreuen.
Verschiedene Bundesstaaten und Länder können Regeln dafür haben, wer als Krankenpfleger arbeiten kann. Typischerweise ist eine schulische Ausbildung erforderlich; einige Studenten besuchen Handelsschulen oder Community Colleges, um an kurzen Ausbildungsprogrammen für Krankenschwestern teilzunehmen. Einige Staaten verlangen für diese Helfer eine Lizenz oder ein Zertifikat, das normalerweise nach Abschluss der Schule leicht zu erhalten ist.