Eine Siebmaschine ist eine Maschine, die einen Siebstapel hält und bewegt, um eine Boden- oder andere körnige Materialprobe in ihre Bestandteile nach Größe zu trennen. Der Siebstapel besteht aus Sieben unterschiedlicher Größe. Das Sieb mit den größten Öffnungen befindet sich oben, während sich das Sieb mit den kleinsten Öffnungen unten befindet, mit einer festen Schale darunter, um die kleinsten Partikel aufzufangen. Die Probe wird in das obere Sieb des Stapels gegeben, und während die Siebmaschine die Probe bewegt, sieben die einzelnen Komponenten der Reihe nach durch jedes der Siebe, wobei jedes Partikel einer sukzessiv kleineren Größe zurückhält.
Die Bodenanalyse ist ein wichtiges Werkzeug für Geologen, Agronomen und Bauingenieure. Es liefert viele Daten über einen Boden und wie sich ein bestimmter Boden unter bestimmten Nutzungen, Belastungen und Bedingungen verhält. Aus der Bodenanalyse lassen sich Informationen über Bodenverdichtung, Setzung, Entwässerung, Alter und Herkunft ermitteln und eine Siebmaschine macht diesen Vorgang einfacher und präziser. Durch die Automatisierung und Standardisierung von Siebversuchen können aussagekräftige Vergleiche zwischen Bodenproben angestellt werden.
Obwohl es mehrere Hersteller von Siebmaschinen gibt und jeder sein eigenes einzigartiges Design hat, sind bestimmte Merkmale fast allen Maschinen dieses Typs gemein. Die meisten Siebmaschinen halten eine unterschiedliche Anzahl von Sieben in Standardgröße – normalerweise bis zu zehn, obwohl einige mehr halten. Siebe können Standardhöhe oder halbe Höhe haben, und die meisten Maschinen können auch Siebe mit unterschiedlichen Durchmessern aufnehmen. Ein Siebstapel kann eine Mischung aus Standardsieben und Sieben halber Höhe enthalten, aber alle Siebe müssen den gleichen Durchmesser haben.
Rührmuster können von Maschine zu Maschine variieren. Einige Siebmaschinen verwenden eine kreisförmige Bewegung, bei der die Siebe im Kreis bewegt werden, ohne sie zu drehen. Vibration ist eine andere Methode, und eine dritte Methode beinhaltet ein vertikales Element mit einer seitlichen Schüttelbewegung, wie ein Koch, der Lebensmittel in eine Bratpfanne wirft. Einige Siebmaschinen können mehr als eines dieser Muster.
Alle Siebmaschinen haben Elektromotoren. Einige Modelle sind tragbar und werden mit Batteriestrom betrieben. Die Steuerung ist in der Regel relativ einfach und umfasst Timer und Bewegungssteuerungen für den Shaker. Die meisten Siebmaschinen akzeptieren Siebe aller Hersteller, obwohl einige nur ihre eigenen Siebe verwenden können.