Sexaholics Anonymous® ist eine 12-stufige Selbsthilfegruppe, die Mitgliedern helfen soll, die sexuelle Abhängigkeit zu überwinden. Sie ist eine von mehreren dieser Gruppen, die auf dem Modell der Anonymen Alkoholiker® (AA) aufbauen, aber die Organisation hebt sich in ihrer Definition der Probleme und Ziele von Süchtigen ab. Die Sucht nach Lust wird als die Wurzel des Problems identifiziert, und die Genesung von „sexaholischen“ Mitgliedern arbeitet daran, die sexuelle Nüchternheit aufrechtzuerhalten.
1979 kontaktierte Gründungsmitglied Roy K. AA, um die Erlaubnis zu erhalten, ein Programm nach ihrem 12-Stufen-Modell zu modellieren. Sexaholics Anonymous® begann 1981, regelmäßige Treffen abzuhalten. Die Organisation ist stetig gewachsen und breitete sich 1991 auf Großbritannien aus, und bis 2010 hielten ungefähr 1,200 Gruppen Treffen in 12 Ländern ab.
Die strenge Sprache unterscheidet Sexaholics Anonymous® von anderen Selbsthilfegruppen, die sich mit Hypersexualität und sexuellen Süchten befassen. Die Organisation beschreibt den Sexaholic als jemanden, der die Kontrolle verloren hat und von dem die Lust zur Sucht geworden ist. Diese Identifizierung von Lust als Kernproblem unterscheidet Sexaholics Anonymous® von anderen Selbsthilfegruppen, die dazu neigen, weniger emotionale Sprache zugunsten von „zwanghaftem Verhalten“ zu verwenden.
Sprache, die Ziele und Ziele umgibt, hebt sich auch im Vergleich zu anderen Programmen ab. Wie bei genesenden Alkoholikern werden Sexsüchtige aufgefordert, sich der Stimme zu enthalten, und Sex zwischen einem verheirateten Mann und einer Frau wird als das einzige akzeptable sexuelle Ventil angesehen. Sexuelle Handlungen mit anderen Partnern und Selbstbefriedigung werden als selbstzerstörerische Handlungen identifiziert, die nur dazu dienen, die Sucht zu nähren.
Als genesende Sexsüchtige folgen die Mitglieder einem 12-Schritte-Programm, das dem von den Anonymen Alkoholikern® entwickelten ähnlich ist. Zu diesen Schritten gehören das Eingeständnis sexueller Sucht, Selbstbeobachtung, das Eingeständnis von Fehlern und die Zuwendung zu Gott, um Führung zu erhalten. Sexaholics werden auch angewiesen, Personen zu identifizieren, die sie in der Vergangenheit verletzt haben, und Schritte zu unternehmen, um nach Möglichkeit Wiedergutmachung zu leisten, es sei denn, dies verursacht wahrscheinlich weitere Schmerzen.
Typischerweise finden Sexaholics Anonymous® Treffen in Gemeindegebäuden, Kirchensälen oder ähnlichen öffentlichen Räumen statt. Mitglieder identifizieren sich nur mit Vornamen, und die Vertraulichkeit wird betont. Nach einer Lesung oder einer Anekdote von einem ausgewiesenen Redner werden die einzelnen Mitglieder ermutigt, über ihre eigenen Erfahrungen, jüngsten Fortschritte und Rückschläge in der Suchtbewältigung zu sprechen. Sie können auch persönliche Gedanken und Reaktionen auf die Geschichten anderer geben. Die Sitzungen dauern in der Regel 1 – 2 Stunden.
Obwohl sie keiner Kirche angehört, machen die von der Organisation unterstützten moralischen Werte sie bei Praktizierenden vieler Mainstream-Religionen beliebt. Botschaften wie die Bitte an Gott um Unterstützung, Abstinenz und die traditionelle Haltung, dass nur verheiratete Paare als Sexpartner akzeptabel sind, sprechen Gläubige vieler Glaubensrichtungen an. Die Organisation steht allen offen, unabhängig von Glauben oder Religionszugehörigkeit.