Es gibt verschiedene Arten von Knieersatzverfahren, die verwendet werden, um entweder das gesamte oder einen Teil des Knies zu ersetzen. Nicht eingeschränkte und teilweise befestigte Knieersatzverfahren werden bei denen durchgeführt, die noch über einige verwendbare Muskeln und Bänder zur Unterstützung des Knies verfügen. Bei Patienten, bei denen alle Bänder und Muskeln entfernt werden müssen, wird ein eingeschränkter Eingriff, der manchmal als Gelenkknieersatz bezeichnet wird, durchgeführt.
Ein teilweiser Knieersatz wird typischerweise bei Arthritis-Patienten durchgeführt, die nur einen Schaden in einem Teil des Kniegelenks haben; die Operation wird als unikondylärer Ersatz bezeichnet. Diese Arten von Knieersatzverfahren gelten als weniger invasiv als ein Totalersatz, und die Rehabilitation dauert in der Regel nur drei bis vier Monate. Während die Genesung mit dieser Operation oft einfacher ist, bevorzugen viele Ärzte einen totalen Knieersatz, um in Zukunft weitere Operationen zu vermeiden. Auch nach einem teilweisen Kniegelenkersatz ist eine Schädigung des guten Teils des Knies wahrscheinlich, so dass später ein vollständiger Kniegelenkersatz erforderlich werden könnte.
Ein Totalersatz wird typischerweise durchgeführt, wenn ein Patient eine massive Verletzung erlitten hat oder eine Arthritis das gesamte Kniegelenk abgenutzt hat. Bei diesem Verfahren wird die gesamte Kniescheibe durch Metall- oder Polyethylenprothesen ersetzt. Nach dieser Art von Kniegelenkersatz ist eine Physiotherapie erforderlich, und die meisten Patienten können einige Tage nach Abschluss der Operation mit der Therapie beginnen. In den meisten Fällen muss nach der Operation mehrere Wochen lang eine Knie-Wegfahrsperre getragen werden. Es gibt drei Haupttypen eines totalen Kniegelenkersatzes: nicht eingeschränkt, halb eingeschränkt und eingeschränkt.
Die häufigste Kniegelenkersatzoperation ist ein uneingeschränkter Ersatz, eine Form des Totalersatzes. Bei dieser Operation werden die künstlichen Teile durch die eigenen Bänder und Muskeln des Patienten gestützt. Dieses Verfahren wird nur bei Patienten durchgeführt, bei denen die Muskulatur wenig bis gar nicht geschädigt ist.
Bei Patienten, die noch über eine gute Menge an gesunden Bändern und Muskeln in den Knien verfügen, wird eine semi-eingeschränkte Knieersatzoperation durchgeführt. Der Chirurg entfernt normalerweise beschädigtes Gewebe und verwendet das gesunde Gewebe zur Unterstützung. In den Bereichen, in denen die Bänder entfernt werden, werden partielle Befestigungen vorgenommen.
Wenn das gesamte Knie, einschließlich aller Bänder und Muskeln, schwer geschädigt ist, wird ein eingeschränkter oder gelenkiger Knieersatz durchgeführt. Das Knie wird durch zwei verschiedene künstliche Teile ersetzt, die gelenkig miteinander verbunden sind. Da dieses Verfahren vollständig auf künstlichen Teilen beruht, dauert es in der Regel nicht so lange wie andere Arten von Knieersatzverfahren. Ein eingeschränkter Ersatz ist typischerweise der letzte Ausweg und wird üblicherweise für diejenigen verwendet, die sich bereits anderen Arten von Knieersatzverfahren unterzogen haben, bei denen die künstlichen Teile abgenutzt sind.