Autoimmunerkrankungen sind das Produkt eines überempfindlichen Immunsystems. Das Immunsystem ist dafür verantwortlich, Bakterien, Parasiten, Toxine und alles andere, was nicht in den Körper gehört, zu finden und zu entfernen. Wenn das Immunsystem beginnt, Überstunden zu machen und den Körper selbst anzugreifen, hat die Person eine Autoimmunerkrankung entwickelt.
Das Immunsystem ist darauf ausgelegt, alles zu erkennen, was fremd oder nicht Teil des Körpers ist. Es erkennt alles, was nicht dazugehört oder nicht bekannt ist, und sendet dann Antikörper, um die fremde Substanz anzugreifen. Manchmal verändert sich das Immunsystem aufgrund unbekannter Faktoren. Es beginnt, die Körperteile, die es schützen soll, als Bedrohung zu registrieren. Dies führt dazu, dass die Antikörper das Gewebe und die Symptome im Körper angreifen und ein Gesundheitsrisiko darstellen.
Die Symptome von Autoimmunerkrankungen hängen davon ab, welchen Körperteil oder welche Körperteile das Immunsystem als Bedrohung registriert hat. Zu den Symptomen der Basedow-Krankheit, einer Autoimmunerkrankung, die die Schilddrüse betrifft, gehören Gewichtsverlust, eine Unfähigkeit, Hitze zu vertragen, Schwitzen und ein unregelmäßiger Herzschlag. Sklerodermie, eine Autoimmunerkrankung des Bindegewebes des Körpers, führt zu Gelenkschmerzen, Muskelschwäche und einem glänzenden, straffen Aussehen der Haut. Die meisten dieser Erkrankungen zeigen Anzeichen von Entzündungen, Anämie und leichtem Fieber.
Autoimmunerkrankungen werden in der Regel nach einer Reihe von Blutuntersuchungen diagnostiziert. Einer der durchgeführten Tests wird als Erythrozytensedimentationsrate bezeichnet und prüft, wie stark die Entzündung im Körper ist. Die normale Menge für einen Erwachsenen liegt zwischen 15 und 30 Millimeter pro Stunde. Eine überdurchschnittlich hohe Rate könnte ein Zeichen für eine Autoimmunerkrankung sein. Der andere Bluttest, der durchgeführt werden kann, besteht darin, das Blut auf C-reaktives Protein zu überprüfen. Dies ist ein Protein, das in der Leber produziert wird, wenn die Entzündung im Körper höher als normal ist. Das entnommene Blut wird mit einem Antiserum vermischt, das auf das Protein reagiert. Ein positiver Test ist ein Zeichen für eine wahrscheinliche Autoimmunerkrankung.
Mehrere häufige Erkrankungen fallen unter die Kategorie der Autoimmunerkrankungen. Rheumatoide Arthritis, Reizdarmsyndrom und Typ-1-Diabetes mellitus sind alle Autoimmunerkrankungen. Ebenso wie Lupus, Multiple Sklerose und Morbus Addison. Psoriasis, eine Erkrankung der Haut und manchmal auch der Nägel, Augen und Gelenke, gilt ebenfalls als Autoimmunerkrankung.
Die Behandlung von Autoimmunerkrankungen ist von Fall zu Fall unterschiedlich. Das Hauptziel der Behandlung ist die Linderung der Symptome, die Erhaltung der Organfunktion und der Versuch, die dem Körper zugefügten Schäden zu minimieren. Andere Medikamente sollen das Immunsystem unterdrücken, die Schwere der Autoimmunerkrankung verringern, den Patienten jedoch anfällig für andere Infektionen und Krankheiten machen. Es gibt regelmäßig neue Behandlungen für Autoimmunerkrankungen, jede eine Verbesserung gegenüber der vorherigen. Personen, die vermuten, dass sie an dieser Erkrankung leiden, sollten mit ihrem Arzt sprechen, um so schnell wie möglich mit den Tests und der Behandlung zu beginnen.