Wie jede andere Profisportart gipfelt die Baseballsaison damit, dass die besten Teams der Liga in die Nachsaison aufsteigen. Die Baseball-Playoffs beginnen in der Regel Mitte bis Ende September und dauern den ganzen Oktober, manchmal bis Anfang November. Die besten Teams jeder Division sowie eine Wildcard aus der American League und eine aus der National League erreichen die Baseball-Playoffs. Jedes Team wetteifert um den Einzug in die World Series, in der ein Team der American League und ein Team der National League um den Weltmeistertitel kämpfen.
Die Playoffs finden in drei Runden statt. Da es in der American League drei Divisionen und in der National League drei Divisionen gibt, gibt es am Jahresende in jeder Liga drei Divisionsmeister. Dies erforderte die Schaffung des Wildcard-Teams – ein Team, das keine Division gewann, aber die beste Bilanz unter allen Teams aufwies, die die Playoffs nicht erreichten. In jeder Liga werden dann die vier Playoff-Teams gepaart, um eine Best-of-Five-Serie zu spielen: Das Wildcard-Team spielt gegen den Divisionsmeister mit der besten Bilanz, die anderen beiden Teams bilden das andere Paar. Der Sieger jeder Divisionsserie spielt weiter in der Meisterschaftsserie.
Die Playoffs werden mit der Liga-Meisterschaftsserie fortgesetzt, einer Best-of-Seven-Serie zwischen den beiden Gewinnern in jeder Liga der Divisionsserie. Dies ist der zweite Schritt zum Aufstieg in die World Series. Der Gewinner der Liga-Meisterschaftsserie gilt als Ligameister und steigt in die World Series auf, um gegen den Meister der anderen Liga anzutreten. Während des World Series-Teils der Playoffs treten der Meister der American League und der Meister der National League in einer Best-of-Seven-Serie gegeneinander an, um den Weltmeister zu ermitteln.
In jeder Serie innerhalb der Baseball-Playoffs wird der Heimvorteil anhand des Rekords bestimmt. In der Divisionsserie werden beispielsweise die Spiele eins und zwei im Heimspiel der Mannschaft mit der besseren Bilanz ausgetragen. Das dritte und ggf. vierte Spiel wird im Heimspiel der Mannschaft mit schlechterer Bilanz ausgetragen. Das fünfte Spiel geht ggf. zurück in die Heimat der Mannschaft mit der besseren Bilanz. Im World Series-Teil der Baseball-Playoffs sind die Spiele zwischen den beiden Teams unter den sieben Spielen ähnlich gestaffelt.