Obwohl die Gehälter innerhalb der Sportligen selbst variieren, ist die National Basketball Association (NBA) die US-Sportliga mit dem höchsten Durchschnittsgehalt im Jahr 2011. Jeder Spieler verdiente durchschnittlich 5.15 Millionen US-Dollar (USD) pro Jahr – mehr als der Durchschnitt Gehalt von Spielern der Major League Baseball (MLB) und der National Football League (NFL) zusammen. Das durchschnittliche Gehalt für MLB-Spieler betrug etwa 3.1 Millionen US-Dollar pro Jahr, und das durchschnittliche Gehalt für NFL-Spieler betrug etwa 1.9 Millionen US-Dollar pro Jahr. Spieler in der National Hockey League (NHL) verdienten durchschnittlich etwa 2.4 Millionen US-Dollar pro Jahr.
Weitere Fakten zu den Gehältern von Profisportlern:
Das durchschnittliche Gehalt einer Liga kann irreführend hoch erscheinen, da einige Spieler pro Team oft viel mehr verdienen als die anderen. In Bezug auf das durchschnittliche Gehalt lagen die NBA-Spieler 2011 jedoch immer noch an der Spitze, mit einem durchschnittlichen Gehalt von etwa 2.3 Millionen US-Dollar. MLB-Spieler hatten ein durchschnittliches Gehalt von 1.15 Millionen US-Dollar; NHL-Spieler hatten ein durchschnittliches Gehalt von etwa 1.1 Millionen US-Dollar, und NFL-Spieler hatten das niedrigste durchschnittliche Gehalt, etwa 770,000 US-Dollar pro Jahr.
Einer der Gründe, warum die Gehälter zwischen den Sportligen so stark variieren, hat mit der Anzahl der Spieler pro Team zu tun. Es gibt viel weniger Spieler in NBA-Teams als in NFL-Teams, also gibt es mehr Geld pro Spieler.
Die Gehälter variieren auch zwischen den Ligen. In der Major League Baseball beispielsweise hatten die New York Yankees ein durchschnittliches Gehalt von etwa 6.75 Millionen US-Dollar pro Spieler und die Kansas City Royals ein durchschnittliches Gehalt von etwa 1.33 Millionen US-Dollar pro Spieler.
Um die Gehälter von Profisportlern ins rechte Licht zu rücken, lag das durchschnittliche Haushaltseinkommen in den Vereinigten Staaten bei der Volkszählung von 2004 bei etwa 60,500 USD pro Jahr. Das mittlere Haushaltseinkommen betrug etwa 44,300 USD pro Jahr.