Betriebsausgaben sind die Kosten, die mit der Führung eines Unternehmens verbunden sind. Die Ausgaben sind entweder steuerlich absetzbar oder steuerlich nicht abzugsfähig. Die nationalen Steuergesetze legen fest, welche Ausgaben als Abzug gelten können, beispielsweise solche, die gewöhnlich und für die Ausübung dieser Art von Geschäften erforderlich sind. Einige der Kategorien für Betriebsausgaben umfassen Miete, Löhne und Technologiekosten. Um einen Gewinn zu erzielen, müssen die Gesamtausgaben niedriger sein als die Gesamteinnahmen aus dem Geschäft.
Viele Unternehmer verfolgen jedes Jahr ihre Geschäftsausgaben, um die ihnen zur Verfügung stehenden Abzüge zu nutzen, wenn es Zeit ist, Steuern zu zahlen. In den Vereinigten Staaten beispielsweise erlauben die Bundessteuergesetze Geschäftsinhabern, allgemeine Geschäftsausgaben abzuziehen. Solange die Aufwendungen für den Betrieb des Unternehmens erforderlich und branchenüblich sind, kann ein Unternehmer sie abziehen und die Gesamtsteuerschuld mindern. Die Veröffentlichung 535 des Internal Revenue Service beschreibt die Regeln und Ausnahmen für Ausgaben im Zusammenhang mit Geschäftstätigkeiten und die Formulare, die für jedes Steuerjahr eingereicht werden müssen.
Jeder Handel hat oft einzigartige Ausgaben, die mit der Führung eines Unternehmens verbunden sind, aber es gibt allgemeine Geschäftsausgaben, die von den meisten Geschäftsinhabern geteilt werden. Zunächst einmal sind Telefonkosten, einschließlich Mobiltelefone, Geschäftsanschlüsse und private Telefonleitungen, die für den persönlichen und geschäftlichen Gebrauch verwendet werden, Ausgaben, die bei vielen Geschäftsinhabern üblich sind. Marketingkosten wie Webdesign, Webhosting und Druckkosten im Zusammenhang mit Marketingmaterialien sind ebenfalls übliche Geschäftsausgaben. Einige Geschäftsausgaben sind nicht für alle Geschäftsinhaber üblich oder notwendig. Einige Unternehmer arbeiten beispielsweise von zu Hause aus und müssen kein Geld für die Anmietung von Büroräumen oder einem Gebäude ausgeben. Dasselbe gilt oft für Einzelunternehmer, die kein Geld für Mitarbeiter ausgeben und andere Unternehmer, die für die Gehälter der Mitarbeiter zahlen müssen.
Einige Geschäftsinhaber, die einen Geschäftsplan schreiben möchten, können häufig die allgemeinen Ausgaben in ihrem jeweiligen Bereich recherchieren. Es gibt zahlreiche gemeinnützige Wirtschaftsverbände sowie Regierungsbehörden, die Statistiken zu verschiedenen Aspekten der Unternehmensführung führen, einschließlich der Ausgaben. Ein Unternehmer, der beispielsweise ein US-amerikanisches Einzelhandelsunternehmen gründen möchte, kann auf der Website des US Census Bureau eine detaillierte Aufstellung der Ausgaben für den Einzelhandel finden. Die Informationen können oft hilfreich sein, um zu beurteilen, ob der Geschäftsinhaber in einigen Bereichen zu viel oder zu wenig ausgibt. Es kann wichtige Informationen liefern, um bei der zukünftigen Geschäftsplanung und -entwicklung zu helfen.