Big Box Stores sind Handelsketten, die dazu neigen, physisch große Filialen zu errichten. Einige Leute kritisieren die Geschäftstaktiken solcher Geschäfte und argumentieren, dass sie darauf ausgelegt sind, kleine Unternehmen zu vertreiben, sie unterstützen keine Gewerkschaftsbildung, sie führen die Gemeinden in die Irre und einige haben fragwürdige Umweltpraktiken. Fans argumentieren, dass sie einen bequemen und offensichtlich wünschenswerten Service bieten, da die Eröffnungen solcher Geschäfte normalerweise sehr gut besucht sind.
Mehrere Eigenschaften zeichnen einen Big Box Store aus. Der erste ist die schiere Größe der Einrichtung; sie sind in der Regel um ein Vielfaches größer als vergleichbare Geschäfte. Da diese Geschäfte an eine Kette angeschlossen sind, sind sie in der Lage, sehr günstige Verträge mit Lieferanten auszuhandeln, und daher sind auch ihre Preise tendenziell extrem niedrig. Viele Geschäfte richten ihre Preisgestaltung so aus, dass sie von der Menge der verkauften Waren profitieren und nicht von jeder einzelnen Ware.
Diese Einrichtungen befinden sich in der Regel auch an Autobahnen oder Autobahnkreuzen und sind in der Regel nur mit dem Fahrzeug erreichbar. Ihre Architektur ist normalerweise unauffällig, mit einem einstöckigen Gebäude und wenigen oder keinen Fenstern nach innen. Einige Leute haben bemerkt, dass Big Box Stores so allgemein sind, dass es möglich ist, zwei verschiedene Standorte an völlig unterschiedlichen Orten mit demselben Grundriss zu finden.
Es ist möglich, Big Box Stores in drei grobe Kategorien einzuteilen. Die erste sind Kaufhäuser oder Kaufhäuser wie Walmart und Target, die eine große Auswahl an Waren anbieten. „Kategorie-Killer“ sind solche, die sich auf ein ganz bestimmtes Produkt wie Elektronik, Möbel oder Kleidung konzentrieren. Lagerclubs wie Sam’s Club oder Costco verkaufen Waren in großen Mengen, wobei die Kunden aufgrund der Menge der von ihnen gekauften Waren einen Rabatt erhalten.
Kritiker haben darauf hingewiesen, dass diese Geschäfte beim Betreten einer Community oft einen ganz bestimmten Angriffsplan haben. Anstatt mit anderen Geschäften zu konkurrieren, versuchen große Ladengeschäfte oft, sie zu ersticken. Sie beginnen oft mit einer hohen Mitarbeiterzahl und niedrigen Preisen, um ein gutes Kundenerlebnis zu bieten, das die Leute dazu bringt, wiederzukommen. Lokale Geschäfte müssen sich entweder an ihren sich ändernden Markt anpassen oder ihre Geschäfte aufgeben; Wenn es einem großen Ladengeschäft gelingt, den lokalen Wettbewerb zu verdrängen, erhöht es oft die Preise und baut Personal ab.
Wenn diese Geschäfte in Gemeinden umziehen, bieten sie in der Regel hochgesteckte Pläne an, die die Anzahl der Arbeitsplätze, die sie schaffen, und die von ihnen unterstützten Gemeindemaßnahmen beinhalten. Viele Gemeinden stellen zu ihrem Leidwesen fest, dass diese Ansprüche nicht erfüllt werden, sobald der Laden eingerichtet ist. Big Box Stores wurden auch für ihren Widerstand gegen Gewerkschaften und für umweltschädliche Praktiken wie die Verteilung großer Mengen von Plastiktüten und die Förderung von Produkten aus nicht erneuerbaren Ressourcen kritisiert. Andere Kritiker protestieren einfach, weil sie sie für hässlich halten, da ihnen typischerweise Landschaftsgestaltung oder andere dekorative Merkmale fehlen.
Fans von großen Ladengeschäften argumentieren, dass sie vor allem für Menschen mit festem Einkommen einen wertvollen Service bieten, indem sie preiswerte Produkte anbieten. Die Promoter weisen auch darauf hin, dass die Geschäfte nicht mehr an mehreren Standorten einkaufen müssen, was das Einkaufen für die Verbraucher bequemer macht.