Eine Knox-Box® ist ein verschlossener Kanister oder ein Gehäuse, in dem die Zugangsschlüssel für Rettungsdienste für Gebäude aufbewahrt werden. Die Schlösser dieser Boxen in jedem Bereich sind normalerweise gleichschließend, damit Feuerwehren einen einzigen Hauptschlüssel tragen können, um alle Knox-Boxen® in diesem Bereich zu öffnen. Der Vorteil, Zugangsschlüssel im Brandfall griffbereit zu haben, umfasst eine Reduzierung des potenziellen Schadens, der durch gewaltsames Eindringen von Feuerwehrteams verursacht wird. Die Nachteile des Knox-Box®-Systems sind die offensichtlichen Sicherheitsrisiken von Schlüsseln an einem öffentlich zugänglichen Ort. Diese Gefahren werden jedoch durch die Integration der Boxen in bestehende Sicherheitssysteme und die Einschränkung des Zugriffs auf die Hauptschlüssel durch Feuerwehren weitgehend negiert.
Der Ausgang von Gebäudebränden hängt oft von der Fähigkeit der Feuerwehrleute ab, schnell in den Innenraum zu gelangen. Da viele Brände in unbewohnten Gebäuden auftreten, stellt dies oft ein Problem dar und erfordert, dass sich Feuerwehren gewaltsam Zutritt verschaffen, indem sie Fenster oder Türen ausbrechen. Ist der Brand schnell eingedämmt und kein Bauschaden entsteht, ist dieser gewaltsame Eintritt für die Bauherren oft ein unnötiger Mehraufwand. Knox-Boxen® werden häufig verwendet, um dieses Problem zu lösen, indem ein begrenzter Satz von Schlüsseln für den Außenzugang in einem sicheren, sicheren Gehäuse an einem markierten, leicht zugänglichen Punkt an der Außenseite des Gebäudes platziert wird.
Die Knox-Box® ist typischerweise ein kleines, robustes Metallgehäuse mit einer verschlossenen Zugangstür an der Vorderseite. Auch bekannt als Knox-Box Rapid Entry System®, verfügen diese Mini-Safes über Schlösser, die mit allen anderen Boxen in der Umgebung oder in einem bestimmten Bezirk gleichschließend sind. Der Generalschlüssel für diese Boxen wird an einem sicheren Ort bei der zuständigen Feuerwehr aufbewahrt und erfordert oft eine zweistufige Zugangsberechtigung. Ungeachtet dieser Sicherheitsmaßnahmen birgt die Verwendung von Knox-Box® das offensichtliche Sicherheitsrisiko, dass Gebäudeschlüssel an einem öffentlichen Ort aufbewahrt werden.
Eine Möglichkeit, dieses Risiko zu negieren, ist die Integration einer Knox-Box® in das Sicherheitssystem des Gebäudes. Dadurch werden beim Öffnen der Box ein Sicherheitsunternehmen oder die Gebäudeeigentümer gewarnt und auf mögliche illegale Aktivitäten aufmerksam gemacht. Jede Box ist oft mit elektronischen Schlössern ausgestattet und über eine eigene Telefonleitung mit der Leitwarte des Sicherheitsunternehmens verbunden. Benötigt die Feuerwehr einen Notzugang, kann das Wachpersonal das Schloss per DTMF-Tontechnologie aus der Ferne öffnen.