Biometrische Daten beziehen sich auf Datensätze, die zur eindeutigen Identifizierung von Personen verwendet werden, beispielsweise Fingerabdrücke. Biometrie ist die Bezeichnung für die verschiedenen Methoden zur Erfassung, Speicherung und Nutzung dieser Daten. Zwei Hauptanwendungen der Biometrie sind die Identifizierung von Personen zum Zwecke der Zugangskontrolle und verschiedene Anwendungen zur Bekämpfung und Verhütung von Kriminalität.
Merkmale, die für die biometrische Authentifizierung verwendet werden, werden oft in zwei Hauptkategorien eingeteilt, physiologische und verhaltensbezogene. Physiologische biometrische Daten beziehen sich auf die physischen Aspekte des Körpers einer Person. Dazu gehören Elemente wie Fingerabdrücke, Netzhautscans und Gesichtsscans. Verhaltensbiometrie, manchmal auch als Verhaltensbiometrie bezeichnet, umfasst Signaturen, Handschriftanalyse und Sprachmustererkennung.
Bei der Bestimmung, welche biometrischen Daten für biometrische Identifikationssysteme geeignet sein können, wird normalerweise eine Reihe von Dingen berücksichtigt. Das Datenelement sollte universell sein, dh alle Personen sollten das Merkmal besitzen. Es sollte einzigartig sein, damit eine Person definitiv erkannt werden kann. Es sollte dauerhaft sein, das heißt, es sollte ein Merkmal sein, das sich mit zunehmendem Alter nicht wesentlich ändert.
Eine weitere häufige Überlegung ist die Frage, wie einfach das Datenelement zu sammeln ist. Die Entnahme einer Blutprobe zur DNA-Analyse ist beispielsweise deutlich invasiver und teurer als die Entnahme von Fingerabdrücken. Darüber hinaus können Bedenken hinsichtlich der Effizienz und Genauigkeit der zur Messung der biometrischen Daten verwendeten Technologie einen Einfluss auf die Art der Daten haben, die für eine bestimmte Anwendung ausgewählt werden.
Biometrische Geräte arbeiten in der Regel auf eine von zwei Hauptarten, Verifizierung oder Identifizierung. Im Verifikationsmodus führen biometrische Technologien einen einzigen Vergleich der präsentierten Daten mit einer zuvor gespeicherten Vorlage durch. Ein Beispiel hierfür ist ein Fingerabdruckscanner auf einem PC oder elektronischen Safe. Im Identifikationsmodus wird eine biometrische Datenbank verwendet. Anschließend wird ein einzelnes Datenelement erfasst, und das System versucht, dieses Datenelement mit einem der in der Datenbank definierten vorhandenen Datenelemente abzugleichen. Ein Beispiel für Identifizierungsbiometrie ist eine Fingerabdruckdatenbank bekannter Krimineller.
Im Bereich der biometrischen Technologien und der groß angelegten Speicherung biometrischer Daten gibt es einige Bedenken. Gegner der Biometrie können Bedenken hinsichtlich des Datenschutzes geltend machen, zum Beispiel, dass die Daten später für Zwecke verwendet werden könnten, denen eine Person nicht zugestimmt hat, oder sogar, dass die Informationen möglicherweise gestohlen werden könnten. Ein weiteres Thema, das manchmal aufgeworfen wird, ist die Sorge, dass biometrische Datenspeicher missbraucht werden könnten, um bestimmte Bevölkerungsgruppen zu diskriminieren.