Buchführungskosten sind der Wert, den ein Unternehmen für wirtschaftliche Ressourcen oder Betriebsmittel zahlt. Unternehmen erfassen diese Kosten in ihren Buchhaltungsbüchern, damit sie genau wissen, wie viel Geld für die Ressourcen oder Inputs ausgegeben wurde, die zur Erzielung von Gewinnen erforderlich sind. Buchführungskosten werden auch verwendet, um zu bestimmen, wie Unternehmen Waren und Dienstleistungen, die an Verbraucher verkauft werden, bepreisen sollten; Unternehmen müssen genaue Buchführungskosten haben, um die erwartete wirtschaftliche Gewinnmarge des Unternehmens zu berechnen. Während Unternehmen unterschiedliche Methoden für die Preisgestaltung von Waren und Dienstleistungen anwenden können, werden die Buchführungskosten in den USA normalerweise nach den allgemein anerkannten Rechnungslegungsgrundsätzen (GAAP) erfasst.
GAAP verlangt von Unternehmen, Artikel, die zur Verwendung innerhalb des Unternehmens gekauft wurden, zu den tatsächlichen Kosten zu erfassen, die das Unternehmen für den Artikel bezahlt hat. Unternehmen können in die Buchführungskosten auch Anschaffungskosten einbeziehen, die nicht direkt mit wirtschaftlichen Ressourcen oder Betriebsmitteln zusammenhängen. Häufige Kosteneinschlüsse in der Buchhaltung können Versand- oder Frachtkosten, Umsatzsteuer, Bearbeitungsgebühren oder andere verschiedene Geschäftskosten sein. Unternehmen können diese Kosten einbeziehen, um sicherzustellen, dass alle Kosten der Geschäftstätigkeit an den Verbraucher weitergegeben werden. Wenn Unternehmen diese zusätzlichen Geschäftskosten nicht an die Kunden weitergeben, können sie ihre Gewinnspanne bei der Preisgestaltung einzelner Produkte erhöhen, um diese Kosten auszugleichen.
Unternehmen verbuchen Investitionen von Kapitalanlagen traditionell zu historischen Anschaffungskosten. Käufe von Kapitalanlagen stellen in der Regel bedeutende Vermögenswerte dar, die vom Unternehmen zur Herstellung von Waren und Dienstleistungen verwendet werden; diese Vermögenswerte können Gebäude, Fahrzeuge, Geräte oder Werkzeuge umfassen, die im Geschäftsbetrieb des Unternehmens verwendet werden. Während diese Posten unter Verwendung der historischen Buchführungskosten als Basiswert im Buchhaltungsbuch erfasst werden, verlangt GAAP von Unternehmen, den Wert dieser Posten bei ihrer Verwendung im Geschäft abzuschreiben. Die Abschreibung gewährleistet externen Nutzern der Finanzinformationen des Unternehmens, dass der in den Jahresabschlüssen dargestellte Vermögenswert eine genaue Darstellung des Vermögenswerts ist.
Buchführungskosten unterscheiden sich von wirtschaftlichen Kosten. Die wirtschaftlichen Kosten werden normalerweise als die Opfer bestimmt, die ein Unternehmen bei der Herstellung von Waren oder Dienstleistungen erleidet. Die Theorie der wirtschaftlichen Kosten basiert auf dem ökonomischen Konzept, dass Unternehmen eine Ressource opfern müssen, um eine andere zu gewinnen. Ein gebräuchlicher Begriff für dieses wirtschaftliche Phänomen ist als Opportunitätskosten bekannt. Beispiele für Opportunitätskosten können gesehen werden, wenn ein Unternehmen Rohstoffe kauft, anstatt dieses Geld auf einem Bankkonto zu speichern. Unternehmen verzichten auf die Möglichkeit, beim Sparen des Geldes Zinsen zu verdienen, indem sie mehr wirtschaftliche Ressourcen für den Geschäftsbetrieb einkaufen.