In den meisten Fällen ist ein Zahnberater genau das, wonach es sich anhört – eine Person, die als Experte in der Zahnpflegebranche qualifiziert ist. Diese Definition kratzt jedoch kaum an der Oberfläche des wahren Wesens des Berufs. In der Tat mag ein Zahnarzt sehr gut informiert sein über die Praxis der Zahnheilkunde, aber ohne jemals echte menschliche Zähne aus erster Hand zu untersuchen. Außerdem ist ein Zahnarzt viel eher ein Genie im Zusammenstellen von Tabellenkalkulationen und Organisieren von Besprechungen, als einen Bohrer oder ein Polierwerkzeug zu bedienen.
Zunächst ist der Unternehmensbereich zu berücksichtigen. In diesem Umfeld kann ein zahnmedizinischer Berater als Koordinator zwischen der Personalabteilung eines Unternehmens und seinem Zahnversicherungsanbieter fungieren. Die Bandbreite der Aktivitäten in dieser Kapazität reicht von der Nutzenanalyse bis zur Kosten-Nutzen-Bewertung. Diese Person kann auch an der Lösung von Netzwerkproblemen arbeiten, einschließlich der Überprüfung der Ausbildung und Vorgeschichte der teilnehmenden Zahnärzte sowie der Bewertung des jeweiligen Behandlungsstandards. Insbesondere in dieser Funktion kann ein zahnärztlicher Berater beigezogen werden, um Fälle zu vermitteln, in denen Konflikte oder ethische Probleme aufgetreten sind.
Es überrascht nicht, dass eine große Anzahl von Zahnärzten und Kieferchirurgen die Dienste eines Zahnarztes in Anspruch nimmt, um sie bei der Entwicklung ihrer Praxis und der Verbesserung ihres Geschäftsergebnisses zu unterstützen. Der Berater fungiert dabei als Business Manager und Coach. Dies kann den täglichen Betrieb betreffen, einschließlich der Einstellung und Schulung von Mitarbeitern sowie Inkassoprotokolle, um offene Forderungen zu reduzieren. Es kann sich auch auf die Umsetzung von Marketingstrategien erstrecken, die darauf abzielen, den Kundenstamm und die Kundenbindung zu erhöhen, sowie Anleitungen zur Förderung von Wahl- oder kosmetischen Verfahren anzubieten.
Viele der oben genannten Szenarien liegen über dem typischen Umfang an Fachwissen und Erfahrung, den die meisten Zahnärzte und Oralchirurgen bieten. Einige Zahnärzte waren jedoch einst praktizierende Zahnärzte oder sogar Dentalhygieniker. Natürlich ist diese Erfahrung sowohl für Kunden als auch für ihre Patienten von Vorteil. Darüber hinaus erfordert der Job ein Auge fürs Detail, ein Talent für kreatives Marketing und ausgezeichnete Kommunikationsfähigkeiten. Tatsächlich führen viele Menschen, die zahnärztliche Beratungsdienste anbieten, auch Seminare und andere Vorträge durch.
Die meisten Zahnärzte arbeiten unabhängig, einige bilden auch Beratungsgruppen oder treten ihnen bei. Je nach Beratungsschwerpunkt erhalten viele Personen eine Zertifizierungsausbildung. In den USA bietet beispielsweise die American Association of Dental Consultants Zertifizierungstrainingsprogramme und Überweisungsdienste für Berater an, die sich auf die Betreuung von Zahnversicherungsplänen konzentrieren möchten. Die American Association of Dental Legal Consultants hingegen vertritt Berater, die sich auf die forensische Buchführung und die Erstellung von Sachverständigengutachten in zahnmedizinischen Rechtsfällen spezialisiert haben.