Dexter-Rinder sind eine kleine Rinderrasse, die ihren Ursprung in Südirland hat. Diese Rinder wachsen selten über 44 Zentimeter an der Schulter, was dazu führt, dass einige Leute sie mit Miniaturkühen verwechseln. Sie sind in der Tat eine echte Kleinviehrasse, keine Miniaturrasse. Dexter-Rinder werden nicht nur in vielen Teilen Großbritanniens und Irlands aufgezogen, sondern auch in vielen anderen Regionen der Welt, insbesondere in Nordamerika.
Diese Rinder sind zwar klein, aber auch robust und sehr robust. Dexter-Rinder sind bekannt dafür, dass sie einfach gehalten werden, wenig Pflege benötigen und von Futter und minimaler Nahrungsergänzung gedeihen. Die Kühe produzieren ein hohes Milchvolumen und die Milch ist reich an Butterfett, wodurch sie für eine Vielzahl von Anwendungen geeignet ist. Sie kalben auch sehr zuverlässig und produzieren normalerweise jedes Jahr ein Kalb, das für Fleisch oder für Milch aufgezogen werden kann; beide Geschlechter neigen dazu, sehr stämmig zu sein, mit reichhaltigem, gut marmoriertem Fleisch.
Die Rasse entstand im 1800. Jahrhundert und ist vermutlich das Ergebnis der Kreuzung von Kerry-Rindern mit Devon. Der „Dexter“ stammt von einem mysteriösen „Mr. Dexter“, dem manchmal die Entwicklung der Rasse zugeschrieben wird, obwohl es etwas schwierig ist, historische Beweise dafür zu finden, dass Herr Dexter wirklich existierte. Ursprünglich wurden Dexter-Rinder als Hauskühe gezüchtet, um einen Single-Haushalt mit minimalem Aufwand mit Milch und Fleisch zu versorgen, und Dexter-Rinder werden auch heute noch weltweit zu diesem Zweck gezüchtet.
Für Menschen mit wenig Land kann Dexter-Rinder der Aufzucht von Rindern in voller Größe vorzuziehen sein. Sie sind auch viel einfacher zu handhaben als größere Rinderrassen, und sie sind dafür bekannt, neugierig, sanft und freundlich zu sein, wobei selbst kleine Kinder mit Dexter-Rindern problemlos umgehen können. Diese Eigenschaften ermöglichen es Menschen mit weniger Erfahrung in der Landwirtschaft, Dexter-Rinder zu züchten, und machen die Rinder zu beliebten Projekten für Kinder in Organisationen wie 4-H.
Die meisten Dexter-Rinder sind schwarz, obwohl einige dunkelbraun oder rot sein können. Die Rasse wird in zwei Hauptgruppen unterteilt, die sich durch die Beinlänge unterscheiden: kurzbeinige Dexter-Rinder haben ungewöhnlich kurze, etwas stämmige Beine, während die langbeinige Sorte Beine von bekannterer Länge hat. Sowohl Männchen als auch Weibchen wachsen Hörner, wobei einige Leute es vorziehen, aus Sicherheitsgründen in jungen Jahren zu enthornen. In einigen landwirtschaftlichen Gemeinden gibt es Züchter von Dexter-Rindern, und viele sind bereit, Ferntransporte für Menschen zu arrangieren, die mit der Aufzucht dieser Rasse beginnen möchten.