Der Verzehr von zu viel Zucker kann zu zahlreichen Gesundheitszuständen wie Diabetes, Fettleibigkeit, Herzerkrankungen und hohem Cholesterinspiegel führen. Es kann auch dazu führen, dass Menschen die Vitamine und Nährstoffe in anderen gesunden Lebensmitteln verpassen. Einige in Obst enthaltene Zucker sind weniger schädlich, aber eine große Menge an raffiniertem Zucker und Haushaltszucker, die häufig in verarbeiteten Lebensmitteln enthalten sind, können letztendlich zu Krankheiten führen.
Eine der Hauptfolgen von zu viel Zucker ist Diabetes. Personen, die ihren Blutzucker durch übermäßigen Zuckerkonsum erhöhen, haben ein höheres Risiko, Typ-II-Diabetes und Insulinresistenz zu entwickeln. Der hohe Zuckerspiegel im Blut erschwert es der Bauchspeicheldrüse, genügend Insulin zu produzieren, um den Spiegel in einem normalen und gesunden Bereich zu halten. Da die Bauchspeicheldrüse immer mehr Insulin ausschüttet, werden die Insulinrezeptorzellen dagegen resistent und benötigen noch mehr Insulin. Zu einem bestimmten Zeitpunkt ist der Körper nicht in der Lage, das benötigte Insulin zur Kontrolle des Blutzuckerspiegels zu produzieren, was zu Diabetes führt.
Auch zu viel Zucker kann den Stoffwechsel negativ beeinflussen und zu Übergewicht und Gewichtszunahme führen. Personen, die zu viel Zucker essen, verursachen große Störungen des Blutzuckerspiegels und erleben Zuckerschübe und anschließende Abstürze. Da der Zuckerspiegel schnell ansteigt und verschwindet, bleiben Personen, die große Mengen Zucker zu sich nehmen, nicht so lange satt, was dazu führt, dass sie in kürzerer Zeit mehr Kalorien zu sich nehmen.
Eine kürzlich durchgeführte Studie führte eine Umfrage von 1994 bis 2006 durch und befragte über 6,000 Teilnehmer zu ihren Zuckergewohnheiten. Während die Weltgesundheitsorganisation (WHO) empfiehlt, dass weniger als 10 % der Kalorien aus Saccharose oder Haushaltszucker stammen, ergab die Studie, dass die Teilnehmer durchschnittlich 16 % ihrer täglichen Kalorien aus Zucker erhielten. Die Teilnehmer konsumierten auch durchschnittlich 21 Teelöffel Zucker pro Tag, obwohl die empfohlene Menge nicht mehr als sechs Teelöffel für Frauen und neun Teelöffel für Männer beträgt.
Innerhalb der Bevölkerungsgruppe, die mindestens 25 % ihrer täglichen Kalorien aus Zucker bezogen, verzeichneten 43 % niedrige HDL-Spiegel (High Density Lipoprotein). Dadurch haben sie ein doppelt so hohes Risiko für niedrige HDL-Spiegel als die Gruppe, die nur 5% ihrer Kalorien aus Zucker erhielt. Die Gruppe mit hohem Zuckergehalt hatte auch erhöhte Risiken für den Triglyceridspiegel, was das Risiko von Schlaganfällen und Herzerkrankungen erhöht. Hohe Triglyceridspiegel erhöhen auch das Risiko für Bluthochdruck, ungesunde Fettablagerungen und Diabetes, der durch zu viel Zucker noch verschlimmert wird.