Ein Gärtner sollte es vermeiden, Setzlinge wie ausgewachsene Pflanzen zu düngen. Sämlinge sind junge Pflanzen und müssen sorgfältig behandelt werden. Zu viel Dünger am Anfang kann tatsächlich mehr schaden als nützen. Wenn der Sämling gedüngt werden muss, sollte der Dünger verdünnt und nur eine geringe Menge ausgebracht werden. Idealerweise enthält der Dünger Stickstoff, Phosphor und Kalium.
Sobald die Pflanzen den ersten Satz echter Blätter haben, ist es in Ordnung, mit der Düngung der Sämlinge zu beginnen. Echte Blätter sind die Blätter, die die Pflanze während ihrer Reifung wachsen wird, und nicht die Keimblätter, die die ersten beiden Blätter sind, die auf dem Sämling erscheinen. Keimblätter sind eigentlich Teil des Samens und ernähren die Pflanze anfangs. Wenn ein Gärtner Dünger ausbringt, während nur die Keimblätter sichtbar sind, riskiert er, die Pflanze und ihre Wurzeln zu verbrennen oder anderweitig zu beschädigen.
Zunächst sollte ein verdünnter Dünger verwendet werden, um Sämlinge zu düngen. Idealerweise sollte eine 25-prozentige Düngerlösung ausgebracht werden. Ein Gärtner kann die 25-prozentige Lösung herstellen, indem er einen Teil Dünger mit drei Teilen Wasser mischt.
Vor dem Düngen von Setzlingen sollte der Gärtner die Pflanzen gießen. Ein sanftes Spray sollte verwendet werden, damit die Wurzeln nicht gestört werden. Sobald die Erde feucht ist, sollte sie jedem Sämling nicht mehr als einen Esslöffel (15 ml) Dünger geben.
Wenn ein Gärtner zum ersten Mal mit der Düngung von Setzlingen beginnt, sollte er den Dünger nicht zu oft verwenden. Es sollte nicht täglich angewendet werden. Sie kann versuchen, die Pflanzen alle ein oder zwei Wochen zu düngen. Wenn die Pflanzen beginnen, groß und schlaksig zu werden, deutet dies darauf hin, dass sie zu viel Dünger verwendet und zurückschneiden sollte. Kurze, zwergartige Pflanzen benötigen möglicherweise mehr Dünger.
Wenn die Sämlinge weiter wachsen und sich zu reifen Pflanzen entwickeln, kann ein Gärtner beginnen, die Düngerkonzentration zu erhöhen. Zwei Wochen nachdem sie mit der Düngung der Sämlinge begonnen hat, kann sie versuchen, die Konzentration auf 33 Prozent zu erhöhen, dann nach weiteren zwei Wochen auf 50 Prozent. Sie muss jedoch möglicherweise die Konzentration reduzieren, wenn die Pflanzen überdüngt erscheinen.
Pflanzen- und Sämlingsdünger enthält typischerweise die drei wichtigsten Makronährstoffe, die benötigt werden, Stickstoff, Phosphor und Kalium. Die meisten Düngemittel sind mit NPK für den jeweiligen Nährstoff zusammen mit einer Zahl neben jedem Buchstaben gekennzeichnet. N10, P5, K5 bedeutet beispielsweise, dass der Dünger doppelt so viel Stickstoff wie Phosphor und Kalium enthält. Pflanzen brauchen Stickstoff, um üppiges Laub zu wachsen, Phosphor für gesunde Wurzeln und Kalium, um Krankheiten zu widerstehen und Feuchtigkeit zu speichern.