Die Exposition von Pestiziden kann zu mehreren Gefahren führen, die die Gesundheit einer Person schädigen können. Abhängig von der Chemikalie und der Menge des Pestizids, der eine Person ausgesetzt ist, variieren die Reaktion des Körpers und die daraus resultierenden Gesundheitsprobleme. Wenn Menschen und Tiere Pestiziden ausgesetzt sind, können eine Reihe von Gesundheitsproblemen auftreten, wie Nervenschäden, Krebs, Geburtsfehler und sogar der Tod.
Die Symptome treten normalerweise schnell auf, sobald eine Person eine Pestizidbelastung erlitten hat. Einige der Warnzeichen einer Exposition sind Kopfschmerzen, Brennen der Haut oder der Augen, Erbrechen, Muskelschwäche und Müdigkeit. Wenn eine Person wiederholt Pestiziden ausgesetzt ist, auch in kleinen Dosen, erhöht sich das Risiko, an einer schweren Krankheit wie Krebs zu erkranken. Obwohl die schädlichen Auswirkungen der Pestizidexposition durch sofortige und angemessene medizinische Versorgung verringert – und sogar verhindert werden können – ist bei chronischer Exposition gegenüber Chemikalien die Wahrscheinlichkeit, lebenslange gesundheitliche Komplikationen zu entwickeln, viel größer.
Pestizide werden in erster Linie verwendet, um Schädlinge aller Art zu beseitigen und zu verhindern, dass sie in die Kulturpflanzen eindringen oder diese schädigen. Es gibt mehr als 1,000 Chemikalien, die als Pestizide angesehen werden können. Zwei gängige Arten sind Insektizide, die verwendet werden, um zu verhindern, dass Insekten Feldfrüchte beschädigen, und Fungizide, die verwendet werden, um die Ausbreitung von Pilzen zu kontrollieren. Variationen von Pestizidchemikalien werden auch verwendet, um Nagetiere, Wanzen und Milben zu töten, die alle Haushalte häufig befallen. Im Laden gekaufte Insektensprays sind möglicherweise nicht wirksam genug, um Masseninvasionen dieser Schädlinge abzutöten, daher verwenden Fachleute normalerweise spezielle Pestizide, um sie erfolgreich zu beseitigen.
Obwohl Pestizide insofern nützlich sind, als sie die Beschädigung von Produkten oder den Befall von Gebäuden durch Insekten verhindern, sind die damit verbundenen Gefahren ernst. Die Exposition gegenüber Pestiziden kann zu Vergiftungen von Menschen und Tieren führen, die unwissentlich mit ihnen in Kontakt kommen. Die Wahrscheinlichkeit, dass gesundheitliche Probleme aufgrund einer Pestizidexposition auftreten, hängt stark nicht nur von der Art des Pestizids ab, mit der eine Person in Kontakt kommt, sondern auch von der Menge, der sie ausgesetzt war.
Die Exposition gegenüber Pestiziden kann durch drei Hauptkontaktarten erfolgen: Hautkontakt, orale Kontamination und Inhalation. Die Exposition gegenüber der Dermis tritt auf, wenn ein Pestizid mit der Haut oder den Augen in Kontakt kommt. Dies kann Personen passieren, die Pestizide falsch oder ohne geeignete Schutzkleidung und Brille verwenden.
Eine orale Pestizidexposition tritt auf, wenn eine Person Produkte isst, die Pestizidrückstände aufweisen. Die Inhalation eines Pestizids tritt auf, wenn eine Person Pestizide einatmet, wenn sie sie verwenden. Diese Art der Pestizidbelastung tritt häufig bei Arbeitern auf, wie z. B. Landwirten oder denen, die in Umgebungen arbeiten, in denen Pestizide hergestellt werden.