Es gibt viele gemeinsame Merkmale, die viele geriatrische Patienten teilen. Mit zunehmendem Alter verlieren Menschen oft an körperlicher und geistiger Funktion und haben ein erhöhtes Risiko für Verletzungen und bestimmte Krankheiten. Während Patienten jeden Alters von vielen Erkrankungen und medizinischen Bedenken betroffen sein können, benötigen geriatrische Patienten aufgrund ihres Alters oft eine andere Behandlung und Untersuchung.
Herzkrankheiten und andere kardiovaskuläre Probleme sind ein großes Problem für ältere Patienten. Ein fortgeschrittenes Alter schwächt das Herz und die Arterien werden aufgrund von Plaquebildung und dem Verlust der Flexibilität härter. Diese Probleme erschweren es dem Herzen, Blut durch den Körper zu pumpen, was zu Bluthochdruck, Herzinfarkt und anderen schwerwiegenden Problemen führen kann. Geriatrische Patienten sollten sich bemühen, sich gesund zu ernähren, sich regelmäßig zu bewegen und ihren Blutdruck und ihr Herz regelmäßig kontrollieren zu lassen, damit ihre Ärzte alle Herzprobleme sofort diagnostizieren und behandeln können.
Ältere Patienten leiden häufig an knochen-, gelenk- und muskelbedingten Gesundheitsproblemen wie Arthritis und Osteoporose, die ihre Bewegungsfähigkeit einschränken und sie anfälliger für Verletzungen machen. Viele Medikamente, die älteren Menschen verschrieben werden, erhöhen das Sturzrisiko, daher sollten diese Patienten engmaschig überwacht und Sicherheitsvorkehrungen befolgt werden, um gefährliche Stürze zu vermeiden, die zu Knochenbrüchen führen können. Kalzium und Vitamin D fördern die Knochenstärke und Bewegung und Dehnung verbessern die Flexibilität und Muskelkraft.
Seh- und Hörvermögen nehmen mit zunehmendem Alter ab, so dass geriatrische Patienten in der Regel häufiger Augen- und Ohrenuntersuchungen benötigen als jüngere Patienten. Das Tragen einer Brille oder Kontaktlinsen oder die Verwendung von Hörgeräten kann Senioren helfen, den teilweisen Verlust dieser Sinne auszugleichen. Auch ältere Menschen benötigen aufgrund von brüchigen Zähnen oder Zahnfleischproblemen durch weniger Speichel häufig häufigere Zahnarztbesuche.
Harninkontinenz ist ein häufiges Problem für geriatrische Patienten. Während einige Blasenkontrollprobleme das Ergebnis des Alterns sind, sollten Senioren, die diese Probleme haben, sie mit ihrem Arzt besprechen, um zugrunde liegende altersbedingte ernsthafte Erkrankungen wie Prostataprobleme bei Männern auszuschließen. Veränderungen des Lebensstils und Medikamente können vielen geriatrischen Patienten helfen, die Kontrolle über ihre Blase zu erlangen.
Neuronen im Gehirn, die für das Gedächtnis verantwortlich sind, beginnen mit zunehmendem Alter abzunehmen, so dass viele geriatrische Patienten Probleme mit dem Gedächtnis haben, die sich zunehmend verschlechtern oder sich zu ernsteren Erkrankungen wie Demenz und Alzheimer entwickeln können. Depression ist ein weiteres großes Problem bei geriatrischen Patienten. Viele ältere Menschen entwickeln Depressionen als Folge des Verlustes von Angehörigen, gesundheitlicher Probleme, mangelnder Erfüllung, die sie einst durch Arbeit oder Kindererziehung erfahren haben, oder einfach nur durch das allgemeine Älterwerden.
Die Pflege und Behandlung älterer Patienten erfordert, dass Ärzte und andere Angehörige der Gesundheitsberufe auf das Alter ihrer Patienten achten. Eine altersbedingte Verdünnung der Haut kann es für medizinisches Personal schwieriger machen, Blut zu entnehmen oder intravenöse Medikamente zu verabreichen. Ärzte, die ältere Menschen behandeln, müssen die Dinge oft klarer und langsamer erklären, um sicherzustellen, dass ihre Patienten sie verstehen. Ärzte müssen auch sorgfältig auf Arzneimittelwechselwirkungen achten, bevor sie älteren Patienten neue Medikamente verschreiben, da viele von ihnen bereits andere Medikamente einnehmen.