Fahrräder sind in Europa so beliebt, dass sie 2012 in allen europäischen Ländern außer Belgien und Luxemburg die Autos übertroffen haben. In Spanien war 2012 das erste Jahr, in dem Fahrräder mehr verkauft wurden als Autos, während es in Italien das erste Mal seit dem Zweiten Weltkrieg war. Es wird angenommen, dass die Popularität von Fahrrädern in Europa zu Beginn des 21. Auch die europäischen Regierungen haben die Fahrradnutzung gefördert. In den Niederlanden gibt es beispielsweise Fahrrad-Schulbusse – Kinder auf einem 20-Personen-Fahrradgespann, das von einem Erwachsenen geführt wird – und in Dänemark gibt es Autobahnen, die für Radfahrer reserviert sind.
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Im Jahr 2012 war das Fahrrad mit mehr als 133 Millionen produzierten Fahrrädern das weltweit beliebteste Fortbewegungsmittel.
Nur etwa 1 % der Pendler in den USA fahren mit dem Fahrrad, verglichen mit 30 % der Pendler in den Niederlanden und mehr als 50 % in China.
Deutschland war 2012 mit über 3.9 Millionen das europäische Land, das die meisten Fahrräder gekauft hat.