Die Brachytherapie, manchmal auch als interne Bestrahlung bezeichnet, ist ein Verfahren zur Behandlung von Krebs. Diese Form der Krebstherapie wird durchgeführt, indem ein kleines, samenartiges Strahlungsimplantat in den Körper und angrenzend an die krebsartige Masse platziert wird. Viele meinen, dass diese Art der Therapie für den Körper weniger schädlich ist als die herkömmliche Bestrahlung. Obwohl dies in vielen Fällen zutreffen kann, können bei manchen Menschen dennoch unerwünschte Nebenwirkungen auftreten. Viele der häufigsten Nebenwirkungen der Brachytherapie treten direkt nach der Behandlung auf und stehen in der Regel im Zusammenhang mit dem Eingriff, wie zum Beispiel Blutergüsse und Schwellungen an der Behandlungsstelle, während langfristige oder verzögerte Nebenwirkungen nicht so häufig sind und oft durch die Bestrahlung selbst verursacht werden .
Die Brachytherapie, die allgemein als weniger invasiv und weniger schädlich angesehen wird, konzentriert sich im Allgemeinen auf einen kleinen Teil des Körpers, was nach Meinung vieler dazu beiträgt, potenzielle Nebenwirkungen zu reduzieren. Trotzdem kann das Verfahren für das System des Patienten immer noch leicht traumatisch sein. Die Schwere der Nebenwirkungen der Brachytherapie variiert oft in Abhängigkeit von der Art und dem Stadium des zu behandelnden Krebses, der verwendeten Strahlungsmenge und der Krankengeschichte des Patienten.
Die meisten Nebenwirkungen der Brachytherapie treten kurz nach Abschluss des Eingriffs auf. Viele Menschen haben Schmerzen an der Injektions- oder Behandlungsstelle. Schmerzen können auch von Schwellungen oder Blutergüssen begleitet sein. Diese Beschwerden sind oft mild und von kurzer Dauer, aber ein Arzt kann Medikamente gegen extreme oder anhaltende Schmerzen verschreiben.
Die Brachytherapie wird am häufigsten bei Krebserkrankungen der Beckenregion wie Prostata- oder Gebärmutterhalskrebs durchgeführt. Männliche Patienten können leicht blutigen Samen oder ein brennendes Gefühl im Hodensack bemerken, während Frauen übermäßigen Ausfluss aus der Scheide oder ein frühes Einsetzen von Wechseljahrsbeschwerden entwickeln können. Beide Geschlechter können Schwierigkeiten beim Wasserlassen haben oder Spuren von Blut im Urin finden. Zusätzlich zu diesen Nebenwirkungen können einige Patienten auch Durchfall und übermäßige Müdigkeit entwickeln.
Obwohl seltener, können bei einigen Langzeit-Nebenwirkungen der Brachytherapie auftreten. In seltenen Fällen können durch diese Therapie Blase oder Darm dauerhaft geschädigt werden, was zu häufigem Wasserlassen oder regelmäßigem Durchfall führen kann. Darüber hinaus können die Blutgefäße dieser Strukturen schwach werden, was manchmal zu einer Zunahme von Blut im Urin und Stuhl führt. Obwohl angenommen wird, dass es selten ist, können einige männliche Patienten nach der Behandlung eine erektile Dysfunktion entwickeln oder unfruchtbar werden.