Die häufigsten Ursachen für Brust- und Armschmerzen sind potenziell sehr schwerwiegend, und diese beiden Symptome zusammen erfordern sofortige Aufmerksamkeit. In den meisten Fällen signalisieren sie, wenn sie zusammen auftreten, einen Angina-Anfall, einen Herzinfarkt oder eine Verletzung. Manchmal sind die beiden Symptome zufällig vorhanden und ihre Ursachen sind möglicherweise leichter zu bestimmen.
Herzinfarkt oder Herzinfarkt ist eindeutig eine der am meisten gefürchteten möglichen Diagnosen, wenn Brust- und Armschmerzen zusammen auftreten. Am häufigsten treten Armschmerzen im linken Arm auf, und die Menschen erleben oft andere Symptome wie Kieferschmerzen, Schulterschmerzen, Kurzatmigkeit und Schwäche. Das Unbehagen soll in den Arm ausstrahlen und kommen und gehen. Die Art der Brustschmerzen ist unterschiedlich: Es kann ein drückender oder brennender Schmerz sein, der Sodbrennen ähnelt, aber intensiver ist.
Angina ist eine Erkrankung, die auch eine Herzerkrankung bedeutet und zu Schmerzen unterschiedlichen Ausmaßes führen kann, die normalerweise episodisch auftreten. Anders als bei einem Herzinfarkt können ein oder beide Arme Schmerzen haben, während sich die Brustmitte zusammengedrückt anfühlt oder ein starkes Druckgefühl verspürt. Es ist hilfreich, daran zu denken, dass typischerweise der rechte Arm von Angina pectoris betroffen ist, während im Allgemeinen nur der linke Arm von einem Herzinfarkt betroffen ist. Sowohl Angina pectoris als auch Herzinfarkt können andere ähnliche Symptome aufweisen, wie Kurzatmigkeit, Brustdruck, Schmerzen in anderen Körperbereichen und Schwindelgefühle. Ein weiterer hilfreicher Unterschied besteht darin, dass Angina-Empfindungen nach einem Anfall dazu neigen, sich aufzulösen, aber starke Herzinfarkte können anhaltende Auswirkungen oder einen körperlichen Rückgang verursachen.
Manchmal können Menschen aufgrund leichter oder mittelschwerer Verletzungen Schmerzen in der Brust und in den Armen bemerken. Wenn eine der Schultern verletzt ist, kann ihre Verbindung mit den Muskeln in der Brust und dem Arm gelegentlich schmerzhafte Empfindungen in beiden verursachen. Bei einer leichten Verletzung ist dieser Schmerz in der Regel erträglich und nicht so intensiv wie bei einem Herzinfarkt oder einer Angina pectoris und kann sich bei Bewegung der Schulter verschlimmern. Die Ursache der Schmerzen ist leichter zu diagnostizieren, wenn Menschen wissentlich eine Verletzung an beiden Körperbereichen oder an der Schulter erlitten haben, aber gelegentlich werden Menschen plötzlich Schmerzen in diesen Bereichen bemerken, ohne sich der Verletzung bewusst zu sein. Ein einfacher Muskelzug, der auf viele verschiedene Arten auftreten kann, könnte dieses Szenario verursachen.
Wenn die Schmerzen leicht erscheinen und die Betroffenen auf eine direkte Ursache hinweisen können, ist es möglicherweise nicht erforderlich, sofort einen Arzt aufzusuchen. Starke Schmerzen, insbesondere ohne konkrete Ursache, sollten immer ernst genommen werden. Obwohl es möglich ist, dass eine solche Situation vollkommen harmlos ist, ist es riskant, sie zu ignorieren.