Im Laufe des Lebens einer Frau werden die Brüste vielen Veränderungen unterzogen. Einige dieser Veränderungen können Brustschmerzen und Knoten verursachen. Die meisten dieser Probleme sind kein Grund zur Besorgnis. In einigen Fällen können diese Veränderungen jedoch auf eine ernstere Erkrankung hinweisen: Brustkrebs.
Die Zusammensetzung einer normalen Brust markiert sie als Hauptbereich für scheinbar abnormale Texturen und Empfindungen. Da Fettgewebe einen großen Teil der Brüste ausmacht, kann man bei einer dünnen Frau möglicherweise die Muskeln durch die Brust spüren, die wie Klumpen erscheinen. Verschiedene Drüsen und Kanäle – hauptsächlich zur Unterstützung der Milchproduktion – verlaufen ebenfalls durch die Brust. Wenn diese Strukturen aktiv sind oder wachsen, können sie wunde Brüste, Druckempfindlichkeit, Schmerzen oder Knoten verursachen. Lipome und Adenosen sind zwei häufige Arten von schmerzhaftem Fettgewebewachstum, die bei Frauen auftreten können.
Hormonelle Veränderungen können auch Brustschmerzen und Knoten lindern. Daher ist es weniger wahrscheinlich, dass Anomalien, die während der Schwangerschaft, der Pubertät und der Menstruation auftreten, auf eine ernsthafte Erkrankung zurückzuführen sind. Besonders junge Mädchen werden während der Pubertät viele Brustveränderungen erleben, da hormonelle Veränderungen die Brustentwicklung beeinflussen. Der monatliche Menstruationszyklus ist eine weitere Zeit, in der die Hormone extrem aktiv sind. Bei vielen Frauen, insbesondere bei jüngeren Frauen, treten häufig Brustschmerzen vor der Menstruation auf, und diese Art von Schmerzen wird als zyklische Mastalgie bezeichnet.
Die nichtzyklische Mestalgie hingegen bezieht sich auf schmerzhafte Brüste, die nicht mit einem Menstruationszyklus verbunden sind. Diese Art von Schmerzen ist auf die Bildung einer Zyste oder eines anderen gutartigen Knotens in der Brust zurückzuführen. Die Zyste kann durch eine Infektion, eine chronische oder erbliche Erkrankung oder durch einfaches Tragen entstehen. Frauen über vierzig Jahren entwickeln diese Störung am häufigsten. Eine weitere Erkrankung, die Zysten bilden kann, ist die fibrozystische Brusterkrankung, die durch bewegliche, gummiartige Zysten im oberen oder seitlichen Bereich der Brust erkennbar ist.
Schmerzhafte Brustinfektionen können aus einer bakteriellen oder viralen Krankheit resultieren. Eine Art von Infektion namens Mastitis kann während des Stillens auftreten. Sobald eine Infektion eingesetzt hat, können neben Brustschmerzen und Knoten auch Brustverfärbungen, Brustschwellungen und Fieber auftreten. Eine schwere Infektion kann eine mit Eiter gefüllte Zyste oder einen Abszess verursachen.
Obwohl Brustkrebs die am wenigsten wahrscheinliche Ursache für Brustschmerzen und Knoten ist, stellt Brustkrebs eine ernsthafte Bedrohung für Frauen jeden Alters und jeder Herkunft dar. Wird bei einer Selbstuntersuchung oder einer ärztlichen Untersuchung ein Knoten festgestellt, sollten weitere Untersuchungen durchgeführt werden. Frauen mit einer Familienanamnese von Brustkrebs bei nahen Verwandten oder Frauen, bei denen eine frühe oder verzögerte Menstruation oder Menopause aufgetreten ist, können ein erhöhtes Risiko haben und sollten ab dem 40. Eingedrückte Hauttaschen und eingedrückte Brustwarzen mit blutigem Ausfluss können die Folge sein, aber es können tatsächliche Schmerzen auftreten oder auch nicht.
Bei Brustschmerzen und Knoten ist Wachsamkeit vielleicht die beste Behandlung. Koffein- und Fettreduktion können bei manchen Frauen helfen, gutartige Symptome zu lindern. Auch Bewegung und Vitaminzufuhr können hilfreich sein. Behandlungen von Malignomen erfordern in der Regel eine Chemotherapie und in einigen Fällen eine chirurgische Entfernung des betroffenen Gewebes oder der gesamten Brust. Frauen können davon profitieren, sich mit ihren individuellen Bruststrukturen vertraut zu machen und monatliche Selbstuntersuchungen durchzuführen, um plötzliche Brustveränderungen zu entdecken und zu notieren.
Der erste Schritt bei einer Selbstuntersuchung besteht darin, die freiliegenden Brüste im Spiegel zu untersuchen, die Schultern gestreckt und die Arme auf den Hüften zu stützen. Alle Veränderungen sollten notiert werden, wie Verfärbungen, Ausfluss oder Grübchen oder erhabene Haut. Dann sollte die Person die nicht untersuchende Hand heben oder hinter den Kopf legen und jede Brust und jede Brustwarze in kreisenden oder auf und ab bewegenden Bewegungen gründlich abtasten, um nach Klumpen oder Vertiefungen in den Brustwarzen zu suchen. Dieser Schritt sollte auch im Liegen wiederholt werden, und feuchte Haut kann bei der Erkennung für beide Positionen helfen. Alle vermuteten Anomalien, unabhängig von ihrer Position auf der Brust, sollten an einen zertifizierten Arzt überwiesen werden.