Schmerzen im oberen Rücken zwischen den Schulterblättern können durch verschiedene Faktoren verursacht werden, von denen einige recht einfach zu behandeln sind, andere jedoch komplizierter. Eine schlechte Haltung ist eine sehr häufige Ursache für Rückenschmerzen, ebenso wie die Kompression der Wirbelsäule und der schwerwiegendere Bandscheibenvorfall. Der Schmerz kann auch ein übertragener Schmerz sein, eine Art von Schmerz, der von einem Teil des Körpers ausgeht, sich aber ausbreitet und an anderen Stellen spürbar wird, die nicht direkt von der Erkrankung betroffen sind. Probleme mit dem Magen oder der Speiseröhre können beispielsweise zu übertragenen oberen Rückenschmerzen führen.
Eine ernstere Erkrankung, die zu Schmerzen im oberen Rücken zwischen den Schulterblättern führen kann, ist die Gallenkolik, die normalerweise Schmerzen im Unterleib verursacht. Es tritt auf, wenn die von der Leber produzierte und in der Gallenblase gespeicherte Galle durch Gallensteine blockiert wird und ihre Aufgabe des Fettabbaus nicht erfüllen kann. Muskeln im Körper versuchen, die Steine zu bewegen, was zu Schmerzen führen kann, normalerweise in der rechten Bauchseite. Patienten mit Gallensteinen berichten oft von übertragenen Schmerzen zwischen den Schulterblättern, möglicherweise als Folge der im Körper auftretenden Muskelzerrung.
Eine schlechte Haltung kann übermäßigen Druck und Belastung auf Nacken und Schultern ausüben, was zu Schmerzen im oberen Rücken führt. Solche Schmerzen treten häufig bei Menschen auf, die lange Zeit sitzen, insbesondere wenn diese Menschen viel Zeit damit verbringen, auf einen Computer zu starren. Wenn sich der Computerbildschirm in einer Position befindet, die den Nacken für längere Zeit zu einer unnatürlichen Biegung zwingt, oder wenn sich die Computertastatur in einer solchen Position befindet, dass der Benutzer seine Arme nach vorne, oben oder unten strecken muss, um sie zu verwenden, Schmerzen im Nacken und in den Schultern können die Folge sein. Die Muskeln beginnen oft zu ermüden, weil sie die Positionen so lange halten, und wenn dies passiert, neigen sie dazu, sich anzuspannen. Dies kann zu Beschwerden im Nacken- und Schulterbereich sowie zwischen den Schulterblättern führen.
Auch die Kompression der Wirbelsäule kann in diesen Bereichen zu Schmerzen führen. Eine solche Kompression tritt den ganzen Tag über auf, wenn die Schwerkraft auf den Körper einwirkt, und normalerweise reichen Ruhe oder Dehnung aus, um die Schmerzen zu lindern. Die Kompression der Wirbelsäule kann jedoch zu einem Bandscheibenvorfall in der Wirbelsäule führen, was jedoch ein schwierigerer Zustand ist, der je nach Position des Bandscheibenvorfalls Nervenschmerzen im ganzen Körper verursachen kann, einschließlich zwischen den Schulterblättern.