Menschen, die an Hypoxie leiden, erhalten nicht genug Sauerstoff für einen Teil oder den gesamten Körper. Es gibt verschiedene Arten von Hypoxie: hypoxische Hypoxie, bei der der ganze Körper betroffen ist; hyperämische Hypoxie, bei der der Sauerstoffgehalt im Blut niedrig ist; ischämische Hypoxie, bei der der Blutfluss auf bestimmte Körperteile beschränkt ist; und histotoxische Hypoxie, bei der Zellen nicht in der Lage sind, den ihnen zugeführten Sauerstoff zu verarbeiten. All diese Situationen können sehr gefährlich und lebensbedrohlich sein. So wie es verschiedene Arten von Hypoxie gibt, gibt es auch eine Vielzahl von Hypoxie-Ursachen.
Eine der Hauptursachen für hypoxische Hypoxie ist die Höhenkrankheit. Menschen, die in größere Höhen reisen, als sie es gewohnt sind, können von dem verringerten Sauerstoffgehalt in der Atemluft betroffen sein. Die Symptome dieser Art von Hypoxie setzen normalerweise langsam ein und können Müdigkeit, Kopfschmerzen und Übelkeit sowie Kurzatmigkeit umfassen. Betroffene sollten versuchen, sich auszuruhen, viel zu trinken und den Aufstieg in größere Höhen zu verlangsamen oder zu stoppen, wenn die Symptome anhalten.
Zahlreiche andere Situationen können auch generalisierte Hypoxie-Ursachen sein. Diejenigen, die Lachgas und andere Inhalationen als Freizeitdrogen verwenden, laufen Gefahr, den Sauerstoffgehalt in ihrem Körper zu verringern. Menschen mit Erkrankungen, die ihre Atmung beeinträchtigen, wie Schlafapnoe, Asthma oder Emphysem, können betroffen sein. Manchmal treten Komplikationen aus der Anästhesie auf, die zu Sauerstoffmangel im Körper führen können. Auch Herzinsuffizienz kann eine Ursache sein.
Ischämische Hypoxie, die auch als stagnierende Hypoxie bezeichnet wird, kann viele verschiedene Körperteile betreffen und Gewebe schädigen. Einer der gefährlichsten ist möglicherweise der Sauerstoffverlust im Gehirn, der zu schweren, irreversiblen Hirnschäden führen kann. Einige Hypoxie-Ursachen, die das Gehirn betreffen, sind Würgen, Würgen oder Ersticken. Verstopfte Arterien, die zum Kopf führen, können schuld sein. Hirntraumata und Blutgerinnsel können auch die Blutzufuhr zu Bereichen des Gehirns unterbrechen.
Bei einer histotoxischen Hypoxie werden Zellen geschädigt und können daher keinen Sauerstoff aufnehmen und verwerten. Dies ist oft die Folge von übermäßigem Drogen- oder Alkoholkonsum. Auch die Einnahme bestimmter Gifte wie Zyanid oder Schwefelwasserstoff kann eine Ursache sein.
Bei manchen Menschen kann es zu einem verminderten Sauerstoffgehalt im Blut kommen, der als hyperämische Hypoxie bezeichnet wird. Schuld daran können Missbildungen oder ein Mangel an Hämoglobin sein, die Sauerstoff im Blut transportieren. Dieser Zustand wird auch häufig durch eine Kohlenmonoxidvergiftung verursacht.