Beim Betrachten des menschlichen Herzens, insbesondere in der Außenansicht, kann es schwierig sein, ein Gefühl für die Herzkammern zu bekommen, wo und was sie sind. Alle Säugetiere haben ein Herz mit vier Kammern, es sei denn, es liegen Defekte vor, und jede Kammer dient einem wichtigen Zweck, den Körper am Leben zu erhalten. Es ist vielleicht am besten, sich die Herzkammern als vier verbundene Kästchen in einem Kästchen vorzustellen, obwohl dieses Bild aus anatomischer Sicht nicht genau passt.
Es gibt zwei Arten von Herzkammern, die Ventrikel und die Vorhöfe (Singular ist Atrium). Jede Seite des Herzens hat einen Ventrikel und einen Vorhof, und die meisten Menschen machen den häufigen Fehler, anzunehmen, dass die Ventrikel auf den Vorhöfen sitzen. Tatsächlich ist das Gegenteil der Fall. Jeder Ventrikel befindet sich unterhalb eines Atriums. Die gemeinsame Bezeichnung teilt das Herz in eine rechte und eine linke Seite, so dass sich auf der einen Seite der rechte Vorhof und die rechte Herzkammer und auf der anderen Seite der linke Vorhof und die Herzkammer befinden. Dazwischen befindet sich eine Trennwand, die die Mechanismen von linker und rechter Seite auseinander hält, das sogenannte Septum.
Innerhalb der vier Kammern des Herzens wäre es gerecht, die Vorhöfe die Empfänger des Blutes zu nennen. Der rechte Vorhof erhält Blut, das durch den Körper gewandert ist und dem hauptsächlich Sauerstoff entzogen wurde. Es passiert dann eine kleine Klappe, die Trikuspidalklappe genannt wird und erreicht den rechten Ventrikel. In ähnlicher Weise erhält der linke Vorhof sauerstoffreiches Blut, das aus der Lunge zurückgekehrt ist, durch die Mitralklappe gelangt und in die linke Herzkammer gelangt.
Die Ventrikel könnten als Hauptkraft oder „Pumper“ des Blutes bezeichnet werden. Die rechte Herzkammer zieht sich zusammen und schickt Blut zurück in die Lunge, damit diese Sauerstoff aufnehmen kann. Währenddessen zieht sich der linke Ventrikel, der die größte und stärkste Kammer des Herzens ist, zusammen und schickt sauerstoffreiches Blut zum Körper, wo es das Gewebe nährt und es mit dem lebensnotwendigen Sauerstoff versorgt. Jede Unterbrechung dieses Systems kann schnell zum Absterben des Gewebes führen. Zum Beispiel könnte ein Blutgerinnsel im Gehirn zu Hirnschäden führen, da es selbst mit der Stärke der linken Herzkammer das sauerstoffreiche Blut nicht an dem Blutgerinnsel vorbeidrücken kann, um das Gewebe darüber hinaus zu ernähren.
In seltenen Fällen treten bei etwa 8 von 1000 Geburten Defekte im Herzen auf, die die Arbeitsweise der Herzkammern beeinträchtigen können. Löcher im Septum können Probleme verursachen, bei denen sauerstoffreiches und sauerstoffarmes Blut vermischt werden. Einige Kinder werden mit unzureichenden Mitral- oder Trikuspidalklappen geboren, was es dem Blut erschwert, reibungslos vom Atrium zum Ventrikel zu gelangen. Eine weitere angeborene Anomalie kann auftreten, wenn Kinder ohne oder mit sehr kleinen rechten oder linken Ventrikeln geboren werden. Obwohl diese Defekte schwerwiegend sind, gibt es heute glücklicherweise viele Operationen, die den Blutkreislauf umleiten können, um unzureichende Klappen, gemischtes Blut oder kleine Herzkammern auszugleichen. Diese Innovationen haben die Überlebensfähigkeit von Defekten im Herzsystem erheblich verbessert, und viele Kinder, die mit unzureichender Größe oder Kraft in einer einzigen Kammer geboren werden, haben hervorragende Überlebensaussichten.