Houttuynia cordata ist eine krautige, feuchtigkeitsliebende Staude, die zwischen XNUMX und XNUMX cm hoch wird und den ganzen Sommer über grünlich-gelbe Blüten trägt. Houttuynia cordata ist ein Kraut von untergeordneter Bedeutung in der traditionellen chinesischen Medizin. Die Pflanze wird überall dort als Volksmedizin verwendet, wo sie natürlicherweise vorkommt, insbesondere um Lungenanomalien, Ohrenschmerzen, Infektionskrankheiten, Wassereinlagerungen, Entgiftung und allgemeine Schwäche zu heilen. Explorative Studien chinesischer Wissenschaftler haben gezeigt, dass Extrakte der Pflanze antivirale, antibakterielle, anti-herpetische, anti-fettleibige und anti-leukämische Eigenschaften besitzen können. Es kann auch bei der Behandlung von Lungenentzündung oder dem Coronavirus des schweren akuten respiratorischen Syndroms (SARS) nützlich sein.
Ein Großteil der Forschung, die 2011 an Houttuynia cordata durchgeführt wurde, hat es versäumt, zwischen zwei verschiedenen chemotypischen Sorten innerhalb der Art zu unterscheiden, die beide wahrscheinlich dramatisch unterschiedliche pharmakologische Eigenschaften aufweisen. Während der südostasiatische Chemotyp ein ätherisches Ölprofil aufweist, das dem von Koriander- oder Korianderblättern ziemlich ähnlich ist, besitzt der japanische Chemotyp eine ungewöhnliche Mischung von Zitrusaromen, die am besten mit Ingwer, Galgant oder Zitronenmyrte verglichen werden kann. Einige der potenziell therapeutisch wirksamen Verbindungen innerhalb der ersteren umfassen Methylnonylketon, Limonen und Myrcen sowie die potente antibakterielle Verbindung 3-Keto-Dodecanal, die im japanischen Chemotyp nicht vorkommt. Der japanische Chemotyp von Houttuynia cordata enthält stattdessen die verwandten Chemikalien Laurylaldehyd, Caprylaldehyd und Methylnonylketon sowie eine Reihe anderer biologisch aktiver Pyridinalkaloide, Flavonoide und Flavonoidglycoside.
Während 3-Keto-Dodecanol das stärkste antibakterielle Mittel in Houttuynia cordata sein kann, sind wahrscheinlich andere Verbindungen für seine Verwendung bei der Behandlung von Symptomen saisonaler und chronischer Allergien sowie akuter infektiöser Atemwegserkrankungen verantwortlich. Vorläufige Studien deuten darauf hin, dass der Erfolg von Houttuynia cordata-Präparaten bei der Kontrolle der Symptome dieser Erkrankungen auf die entzündungshemmenden Eigenschaften der Pflanze zurückzuführen ist. Während die Verbindung oder Verbindungen, die für die entzündungshemmenden Eigenschaften von Houttuynia cordata verantwortlich sind, nicht schlüssig identifiziert wurden, haben ganze Extrakte der Pflanze eine selektive Cyclooxygenase-2 (COX-2)-Hemmwirkung gezeigt, die der von verschreibungspflichtigen nichtsteroidalen entzündungshemmenden Medikamenten ähnelt. Möglicherweise sind die Flavonoidglykoside Quercetin und Isoquercetin die Quelle dieser Aktivität.
Trotz seiner Verwendung bei der Behandlung von Allergien kann Houttuynia cordata selbst schwere allergische Reaktionen auslösen. Es gibt mehrere Berichte über potenziell tödliche anaphylaktische allergische Reaktionen bei Patienten, die Zubereitungen der Pflanze verwenden. Obwohl selten, ist es wichtig, Patienten über die Symptome einer anaphylaktischen Reaktion zu informieren, wenn sie beabsichtigen, diese Pflanze zu verwenden.
Houttuynia cordata wird wegen seiner Form auch als Herzblatt bezeichnet und Fischkraut wegen des ungewöhnlichen Geruchs, den es beim Zerkleinern der Blätter erzeugt. Die Pflanze wird am häufigsten als Blattgemüse oder Beilage in der vietnamesischen Küche und als Wurzelgemüse in Südchina angebaut. Aufgrund seiner invasiven Natur sollte dieses Kraut nicht in vielen Regionen der Vereinigten Staaten, Europas und Australiens angebaut werden, da es sich schnell vermehren und einheimische Pflanzenarten verdrängen kann.