Quillaja saponaria, oder der chilenische Seifenrindenbaum, wird in seiner Heimat seit langem zur Behandlung verschiedener Brust- und Hauterkrankungen eingesetzt. Es wird angenommen, dass es als schleimlösendes Mittel besonders wirksam ist und dem Körper hilft, Schleim zu entfernen, indem es die Produktion von flüssigem Schleim erhöht. Quillaja saponaria wird auch zur Behandlung von Schuppen und Hautgeschwüren verwendet, da es ein sanftes Reinigungsmittel ist. Jüngste Forschungen zeigen, dass dieser Baum eine Rotavirus-Infektion bei Kindern wirksam reduzieren und sogar verhindern kann.
Diese Pflanze wurde als wirksames Expektorat verwendet, da sie Saponine enthält. Diese chemischen Verbindungen können giftig sein, aber Menschen sind im Allgemeinen nicht ernsthaft betroffen, da ihr Körper neutralisierendes Cholesterin enthält. Was Saponine beim Menschen beeinflussen, sind die Schleimhäute, die die Fähigkeit des Körpers zum Auswurf von Schleim erleichtern. Infolgedessen wird Quillaja saponaria in Hustensäften und Niespulvern verwendet und gilt als wirksames Heilmittel für bestimmte Arten von Brustproblemen.
Äußerliche Anwendungen von Quillaja saponaria umfassen Mittel gegen Schuppen, Hautgeschwüre und andere Nagelhautprobleme. Extrakt aus dieser Pflanze wird mit entzündungshemmenden Eigenschaften in Verbindung gebracht. Es wird auch angenommen, dass es juckende Haut- und Kopfhautreizungen beruhigt.
Neuere Forschungen zeigen, dass Quillaja-Saponaria-Extrakt eine Rotavirus-Infektion bei Kindern verhindern und deren Symptome lindern kann. Rotavirus verursacht bei Kindern schweren Durchfall und kann zu Dehydration und Tod führen. Es wurde festgestellt, dass Seifenrindenbaumextrakt Infektionen blockiert oder reduziert, indem er die Interaktion zwischen dem Virus und anderen Zellen unterbricht. Es wurde festgestellt, dass das Saponin im Extrakt die Durchfallrate signifikant reduziert und so den Tod durch Dehydration verhindert. Seifenrindenbaumextrakt kann leicht Wasser oder Milch zugesetzt werden und wird auch oft als Zusatz in Erfrischungsgetränken verwendet, um sprudelnden Schaum zu erzeugen.
Neben ihren etablierten medizinischen Anwendungen wird die innere Rinde häufig als Ersatz für Seife verwendet. Aufgrund seiner Sanftheit kann es verwendet werden, um alles von der Kleidung bis zur Haut zu reinigen. Um auf diese Weise verwendet zu werden, wird die Rinde nach dem Entfernen zu einem Pulver zermahlen. Die darin enthaltenen Saponine haben eine natürliche Schaumqualität, die für Hersteller von Reinigungsmitteln, Erfrischungsgetränken und sogar Feuerlöschern nützlich ist. Es ist auch ein wirksames Pestizid.
Obwohl Saponine vom menschlichen Körper nicht gut aufgenommen werden und daher selten schwere Reaktionen hervorrufen, sollte Quillaja saponaria nicht in großen Mengen verzehrt werden. Obwohl in Nahrungsmittelmengen normalerweise unbedenklich, wurden einige toxische Wirkungen beim Menschen, wie Leberschäden, Magen-Darm-Probleme und Atemversagen, berichtet. Jeder, der erwägt, Quillaja saponaria einzunehmen, sollte einen Arzt konsultieren.
Die Seifenrinde ist ein immergrüner Baum, der in den Anden heimisch ist. In Chile ist es besonders bevölkerungsreich. Sie wird etwa 59 Meter hoch und blüht normalerweise von April bis Mai.