Rumex acetosella ist ein mehrjähriges Kraut, das von vielen verschiedenen Kulturen sowohl als Nahrungsmittel als auch als Medizin verwendet wurde. Dieses Heilkraut hat harntreibende, entzündungshemmende, antiseptische, antimikrobielle und antivirale Eigenschaften. Rumex acetosella wird häufig zur Behandlung von Hauterkrankungen, Harnwegserkrankungen, Durchfall, Fieber und sowohl viralen als auch bakteriellen Infektionen eingesetzt. Es wird auch als Volksmedizin zur Behandlung von Krebs und zur Entgiftung des Körpers verwendet.
Auch bekannt als Schafsauerampfer, Sauerampfer, Feldsauerampfer, roter Sauerampfer und Sauergras, stammt dieses Kraut aus Europa und Asien und wurde von europäischen Siedlern nach Nordamerika gebracht. Jeder Teil der Pflanze kann verwendet werden, aber die Blätter und Wurzeln werden am häufigsten als Heilmittel verwendet. Rumex acetosella ist ein antioxidatives Kraftpaket, das mehr Antioxidantien enthält als die meisten anderen Kräuter.
Es ist auch reich an Nährstoffen. Rumex acetosella enthält eine große Menge an Vitamin C, was es zu einer wirksamen Behandlung von Skorbut macht. Es liefert neben Beta-Carotin und den Mineralstoffen Magnesium, Phosphor und Kalium auch erhebliche Mengen an Vitamin A, B-Komplex, D, E und K. Schafsauerkraut enthält auch ein antibakterielles Mittel namens Rumicin, das es zu einer Behandlung von Infektionen wie Staphylokokken, E. coli und Salmonellen gemacht hat.
Diuretische Eigenschaften machen Rumex acetosella zu einem Mittel, das häufig bei Harnwegsfunktionsstörungen, Nierenerkrankungen und Ödemen eingesetzt wird. Die gequetschten Blätter können direkt auf die Haut aufgetragen werden, um die Heilung von Hautgeschwüren, Furunkeln, Ekzemen, juckenden Hautausschlägen und anderen Hauterkrankungen zu beschleunigen. Gurgeln mit Schafssauerampfer kann Mundgeschwüre beseitigen. Seine adstringierenden Eigenschaften machen es zu einer wirksamen Behandlung von Durchfall und starker Menstruation.
Amerikanische und kanadische Indianerstämme verwendeten Rumex acetosella zur Behandlung von Krebs und seine Verwendung bei der Verbreitung dieser Krankheit. Rumex acetosella ist der Hauptbestandteil von Essiac, einem beliebten Volksheilmittel, das heute weit verbreitet zur Behandlung von Krebs eingesetzt wird. Essiac enthält auch Putenrhabarber, Ulme und Kletten. Nach einer exakten Rezeptur kombiniert wirken diese Kräuter synergistisch, um den Körper zu entgiften und das Immunsystem zu stärken. Einige glauben, dass essiac auch Tumore abbaut.
Obwohl Rumex acetosella eine essbare Pflanze mit vielen Nährstoffen ist, sollte sie nicht in großen Mengen eingenommen werden. Die Nebenwirkungen des Verzehrs von zu viel Schafssauerampfer sind starke Kopfschmerzen, Übelkeit, Durchfall und ein Juckreiz oder Kribbeln auf der Zunge. Menschen mit Nierenerkrankungen sollten die Verwendung von Schafsauerklee aufgrund seines hohen Oxalatgehalts vermeiden, der Nierensteine verursachen kann.