Während die Nutzung öffentlicher Verkehrsmittel eine großartige Möglichkeit sein kann, auf Reisen Geld zu sparen, hat sie auch einige Nachteile, die Reisende beachten sollten. Dazu gehören mögliche Bedrohungen der persönlichen Sicherheit, Unregelmäßigkeiten bei der Terminplanung und die Tatsache, dass der Nahverkehr in einigen Gemeinden eine begrenzte Abdeckung hat und zu bestimmten Zeiten verfügbar ist. Reisende, die auf öffentliche Verkehrsmittel angewiesen sind, sollten sich die Zeit nehmen, sich mit den verfügbaren Systemen an den Orten vertraut zu machen, die sie besuchen, um Schwierigkeiten und Gefahren zu vermeiden. Eine Untersuchung vor der Fahrt ist besonders wichtig für Menschen mit Behinderungen, da einige öffentliche Verkehrsmittel weniger entgegenkommend sind als andere.
Eine primäre Überlegung für Reisende sollte sein, ob sie die Orte, die sie besuchen möchten, tatsächlich mit öffentlichen Verkehrsmitteln erreichen können. In einigen Gemeinden können die Routen sehr begrenzt sein, was für Reisende, die keine alternativen Fortbewegungsmittel haben, ein großer Nachteil sein kann. Wenn ein Reisender einen Ort besucht, an dem die Hauptattraktionen oder Unterkunftsmöglichkeiten nicht in der Nähe von öffentlichen Verkehrsmitteln liegen, muss er sich möglicherweise nach privaten Transportdiensten wie Taxis erkundigen. Eine weitere Überlegung ist, dass öffentliche Verkehrsmittel nicht immer in den Abend-, Feiertags- oder Wochenendstunden verkehren. Wenn sich ein Reisender in einem relativ abgelegenen Gebiet aufhält, kann dies wiederum zu erheblichen Schwierigkeiten führen, es sei denn, der Reisende kann sich einen privaten Transport sichern.
Der größte Nachteil der öffentlichen Verkehrsmittel ist für viele Reisende die Möglichkeit, überfallen oder ausgeraubt zu werden. In Situationen, in denen Reisende mit den Gepflogenheiten oder der Sprache eines bestimmten Ortes nicht vertraut sind, können sie besonders anfällig dafür sein, von Kriminellen angegriffen zu werden. Touristen möchten möglicherweise mit lokalen Reiseleitern oder Hotelmitarbeitern über die Sicherheit verschiedener öffentlicher Verkehrsmittel sprechen.
Die Unzuverlässigkeit einiger Systeme ist zwar weniger gravierend als Versorgungsdefizite oder das Problem der Kriminalität, aber einer der größeren Nachteile des öffentlichen Verkehrs. Verschiedene Arten von öffentlichen Verkehrsmitteln sind anfällig für defekte Geräte sowie Serviceunterbrechungen aufgrund von Notfällen und sogar Arbeitsstreiks. Diese Störungen können für Touristen, die ihre Tagesaktivitäten sorgfältig geplant haben, Probleme bereiten, nur um festzustellen, dass sie aufgrund von Gleisbauarbeiten oder einer Panne des Fahrzeugs erheblich verzögert werden. In einigen Fällen können Reisende problematische Strecken vermeiden, indem sie den Status verschiedener Zug- und Buslinien an Bahnhöfen oder online überprüfen.