Es gibt verschiedene Nebenwirkungen des Stillens, sowohl gute als auch schlechte. Obwohl die negativen Nebenwirkungen oft behandelbar sind, können sie es manchen Frauen erschweren, lange zu stillen. Eine der häufigsten Beschwerden ist vermehrter Hunger, da der Körper während des Stillens mehr Kalorien benötigt. Auch trockene, rissige Brustwarzen können ein Problem sein. Natürlich gibt es einige positive Auswirkungen des Stillens, die hauptsächlich den reduzierten Östrogenspiegel im Körper betreffen, was zu einer verzögerten Menstruation und einem verringerten Risiko für bestimmte Krebsarten führen kann.
Eine der am häufigsten genannten Nebenwirkungen des Stillens ist scheinbar ständiger Hunger. Dies liegt daran, dass der Körper allein durch das Stillen des Babys 500 bis 800 Kalorien pro Tag verbrennt, sodass stillende Mütter jeden Tag mindestens 500 Kalorien mehr zu sich nehmen müssen, als sie während der Schwangerschaft zu sich genommen haben. Diejenigen, die dies versäumen, werden möglicherweise besonders hungrig und ihre Milchmenge wird wahrscheinlich ebenfalls sinken. Natürlich ist es in der Regel einfach, diese Nebenwirkung loszuwerden, da es nur erforderlich ist, der Ernährung mindestens eine kleine Mahlzeit hinzuzufügen. Das Hinzufügen einiger gesunder Snacks anstelle einer zusätzlichen Mahlzeit kann ebenfalls die Arbeit erledigen.
Viele stillende Mütter leiden vor allem in den ersten Wochen unter trockenen, rissigen Brustwarzen. Dies kann das Stillen zu einer schmerzhaften Erfahrung machen und sogar dazu führen, dass manche Mütter ganz aufhören. Frauen mit diesem Problem wird normalerweise empfohlen, eine Stillcreme zu verwenden, die jederzeit, sogar kurz vor dem Stillen, aufgetragen werden kann, da sie auch für das Baby als sicher gilt. Wenn eine Brustwarze schlechter ist als die andere, kann es eine gute Idee sein, wenn möglich, mehr auf der anderen Seite zu stillen, damit die Brustwarze eine Chance zur Heilung hat. Dies ist zwar eine der schmerzhaftesten Nebenwirkungen des Stillens, gilt aber auch als eine der am besten behandelbaren.
Einige Nebenwirkungen des Stillens sind tatsächlich positiv und ermutigen Frauen, so lange wie möglich zu stillen. Zum Beispiel wird Östrogen während dieser Zeit typischerweise stark reduziert, was normalerweise zu einer verzögerten Menstruation führt. Dies ist natürlich nicht bei jeder Frau der Fall und bedeutet auch nicht immer, dass der Eisprung aufgehört hat, daher wird eine Verhütung oft auch ohne Menstruation empfohlen. Ein damit verbundener Vorteil ist die Verringerung des Risikos für Brust- und Eierstockkrebs, das durch den reduzierten Östrogenspiegel verursacht wird. Je länger eine Frau stillt, desto geringer ist daher ihr Risiko für diese Krebsarten.