Die Rechte von Minderheitsaktionären sind die gesetzlichen und, in einigen Argumenten, moralischen Rechte, die bestimmten Aktionären zustehen. In einem privaten Unternehmen sind sie in der Regel Juniorpartner. Bei einem börsennotierten Unternehmen können dies Einzelaktionäre sein oder, wenn die ursprünglichen Eigentümer des Unternehmens beim Börsengang mindestens 51 % des Unternehmens behielten, alle Mitglieder des Publikums, die Aktien halten. Das Konzept der Minderheitsaktionärsrechte beinhaltet die Anerkennung der Tatsache, dass die Aktionäre an der Gesellschaft beteiligt sind, auch wenn sie in jedem Punkt überstimmt werden können.
Die Rechtslage bezüglich der Rechte von Minderheitsaktionären variiert von Staat zu Staat und von Land zu Land. Es gibt allgemeine Grundsätze, die in den meisten Gerichtsbarkeiten gelten. In den Vereinigten Staaten werden diese Prinzipien oft als Common Law-Rechte angesehen, was bedeutet, dass Gerichte sie für anwendbar halten, auch wenn sie nicht in bestimmten bundesstaatlichen Gesetzen aufgeführt sind.
Einer der Hauptgrundsätze der Rechte von Minderheitsaktionären im Kontext einer Privatgesellschaft ist, dass die Mehrheitsaktionäre im Allgemeinen im besten Interesse eines Unternehmens handeln sollten. Dies kann die Tatsache außer Kraft setzen, dass ein Mehrheitsaktionär oder mehrere Aktionäre, die zusammen eine Mehrheit bilden, für jede Maßnahme stimmen können. Einige Handlungen fallen ganz klar in diese Kategorie, wie etwa der Antrag eines Mehrheitsaktionärs, das gesamte Vermögen der Gesellschaft auf ihn persönlich zu übertragen. Andere Klagen sind weniger eindeutig, und in solchen Fällen können die Rechte von Minderheitsaktionären nur nach einem langwierigen und kostspieligen Gerichtsverfahren gewahrt werden.
Ein Mehrheitsaktionär, der versucht, die bei der Gründung einer Gesellschaft festgelegten Grundregeln zu verletzen oder zu ignorieren, wird normalerweise als Verletzung der Rechte von Minderheitsaktionären angesehen. In den Vereinigten Staaten werden diese Regeln als Satzung bezeichnet. Mehrheitsaktionären sind in der Regel auch daran gehindert, die Satzung zu ändern, die den Interessen anderer Aktionäre schaden, es sei denn, dies geschieht mit Zustimmung aller Aktionäre.
Ein weiteres Beispiel für die Rechte von Minderheitsaktionären, die in vielen Staaten gelten, ist das Recht auf Einsicht in relevante Unternehmensdokumente. Dazu gehören Firmenkonten, Verträge, Kaufverträge und sonstiger Papierkram. Minderheitsaktionäre sollten in der Regel Zugang zu diesen Dokumenten haben, damit sie sicherstellen können, dass die Mehrheitsaktionäre verantwortungsbewusst handeln.
Viele der Grundsätze der Rechte von Minderheitsaktionären gelten sowohl für börsennotierte Unternehmen als auch für private Unternehmen. Die praktische Anwendung dieser Prinzipien kann jedoch eingeschränkter sein. Beispielsweise kann eine Aktiengesellschaft den Aktionären den Zugang zu Dokumenten verweigern, die über die öffentlich zugänglichen Dokumente hinausgehen. Dies verhindert, dass ein Wettbewerber Anteile an einem Unternehmen kauft, nur um Zugang zu vertraulichen und sensiblen Informationen zu erhalten.